Xinhua.- Emitir recordatorios electrónicos para los pacientes con tuberculosis en China puede reducir a la mitad la cantidad de dosis de medicamento que dejan de tomar, indicaron hoy investigadores chinos y británicos.
Investigadores del Centro Nacional para el Control y la Prevención de la Tuberculosis de China y de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, en Reino Unido, realizaron una prueba a 4.173 pacientes de las provincias de Heilongjiang, Jiangsu, Hunan y Chongqing.
Los pacientes fueron ordenados en cuatro categorías durante el período de tratamiento de seis meses: los que recibieron recordatorios por mensaje de texto, los que contaron con un monitor electrónico de medicamentos, los que recibieron ambos y los que no recibieron ninguna de las opciones antes mencionadas.
Los pacientes que no recibieron recordatorios dejaron de tomar el 29,9 por ciento de su dosis de medicamentos y los pacientes que recibieron mensajes de texto dejaron de tomar el 27,3 por ciento de su dosis, se indicó en los resultados publicados en la revista estadounidense PLOS Medicine.
Sin embargo, los pacientes con un monitor electrónico de medicamentos, que emitía un sonido si no se abría a la hora acordada, sólo dejaron de tomar el 17 por ciento de sus dosis de medicamento. Los pacientes que recibieron tanto mensajes de texto como un monitor electrónico de medicamento dejaron de tomar sólo el 13,9 por ciento de sus dosis de medicamentos.
El tratamiento para la tuberculosis normalmente dura seis meses y es eficaz cuando se sigue de manera completa, pero los pacientes que no se toman todas las dosis de medicamento son un gran problema que incrementa el riesgo de tener una recaída de tuberculosis o de desarrollar resistencia a los medicamentos contra la enfermedad, dijeron los investigadores.
Actualmente, los planes mundiales para reducir la tuberculosis aconsejan que el tratamiento sea tomado bajo observación directa de un trabajador del sector salud para reducir las dosis perdidas, pero esto es difícil de llevar a cabo en muchas partes en China, particularmente en las zonas rurales, así como en otras partes del mundo, añadieron los investigadores.
“La terapia observada directamente es difícil de implementar en China por causa de limitados recursos humanos, una deficiente aceptación y otros factores”, indicó en una declaración Shiwen Jiang, investigador del proyecto y perteneciente al Centro Nacional para la Prevención y Control de la Tuberculosis.
“Nuestro estudio buscó evaluar si el uso del monitor de medicamento y/o el envío de mensajes de texto pueden mejorar el cumplimiento del tratamiento contra la tuberculosis. Nuestros resultados son alentadores”.
Jiang dijo que China planea aumentar el uso de monitores de medicación en algunas provincias en los próximos cinco años.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, China registra el segundo mayor número de casos de tuberculosis en el mundo y representa el 11 por ciento de los nueve millones de casos a nivel mundial.
En un artículo adjunto, John Metcalfe ,de la Universidad de California, San Francisco, y sus colegas indicaron que “si se reproduce, (este estudio) tendrá importantes implicaciones para el tratamiento mundial de la tuberculosis al transitar de la dosis observada, que no es universalmente viable, a un modelo de cumplimiento más personalizado”