Los fármacos más caros del mundo generan dilemas éticos

Por Maribel Ramírez Coronel

Hasta hace unas décadas, las enfermedades raras no existían para la industria farmacéutica. Investigar y desarrollar terapias para unas cuantas personas no era atractivo. Fabricar un medicamento que comprarían muy pocos no era negocio. Lo redituable en medicina siempre ha sido atender enfermedades masivas, las más comunes como infecciones, diabetes, cardiovasculares.

Resulta que en los últimos años se ha encontrado la manera de que las enfermedades raras muy poco comunes sean también redituables. ¿Y cómo lo han logrado? Induciendo la demanda.

En América Latina las farmacéuticas productoras de medicamentos huérfanos (como se les llama a los fármacos que antes a nadie interesaba producir) han encontrado que el camino judicial es la mejor opción para obligar a los gobiernos a pagar las terapias de los pacientes con enfermedades raras.

El problema es que los elevados costos de dichos fármacos son a veces inconcebibles. Hay terapias que llegan a costar 280,000 o más de 500,000 pesos mensuales. Un caso muy representativo es el de Eculizumab, una terapia indicada para la hemoglobinuria paroxística nocturna, un padecimiento de la sangre en el que los glóbulos rojos no maduran, y ello hace que el paciente sufra hemorragias, se desangre y genere muchos otros problemas.

Soliris es la marca del tratamiento indicado para esta rara enfermedad. Es ubicado como el fármaco más caro del mundo; la farmacéutica estadounidense Alexion que lo produce lo vende en 7 millones de pesos anuales, es decir cerca de 600,000 pesos mensuales. Para las autoridades de países como México esta situación las está enfrentando a un profundo dilema ético. Por un lado, los tribunales le han estado dando la razón a los pacientes que se amparan exigiendo el pago de sus terapias conforme en su derecho, y en el caso de México, instituciones como el IMSS e el ISSSTE se están viendo obligadas a comprar el medicamento cueste lo que cueste, pues deben acatar la orden del juez aun cuando dichas terapias no estén en el cuadro básico.

Conforme datos que obtuvimos, en México el sector salud destinó en el 2014 unos 1,200 millones de pesos a la compra de fármacos huérfanos para atender a no más de 400 personas. Para un país con tantas necesidades y con problemas presupuestales como México, es una cifra demasiado elevada. Para tener una idea: con esa cantidad se podría comprar insulina para todos los diabéticos que viven en México.

Hasta ahora, son 274 los medicamentos huérfanos registrados y comercializados en todo el mundo, pero conforme las perspectivas, el mercado prevé triplicarlos en pocos años.

Es un gran dilema ético porque los recursos siempre son insuficientes. Y ante la enorme gama de terapias cada vez más costosas, con base en qué se decide a quién cubrir y a quién no…

Congreso Anual Eyeforpharma

Expertos, autoridades y empresarios farmacéuticos participarán en el VI Congreso Anual Eyeforpharma que se realizará el 5 y 6 de octubre en la ciudad de México, donde el objetivo es generar propuestas de acceso y conocer herramientas para construir mejores acuerdos con instituciones de salud.

Se ve que se pondrá interesante el debate, pues entre las autoridades que serán ponentes están el subsecretario de Integración y Desarrollo del Sector Salud, Eduardo González Pier; el secretario del Consejo de Salubridad General, Leobardo Ruiz; el titular de la Cofepris, Mikel Arriola, y el responsable de Financiamiento del Seguro Popular, Antonio Chemor. Por el lado privado, participan Tomás Rodríguez Weber, de Diprofar; Pablo Escandón y José Ignacio Campillo, de Funsalud; Rafael Gual, de Canifarma; Sandra Sánchez de Probiomed; José Alberto Peña, de GSK, entre otros directivos del sector.

@maribelrcoronel