Fidel Castro: ¿tomar Moringa le causó efectos adversos?

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Fidel había descubierto hace algunos años en sus investigaciones alternativas la existencia de una planta de 9.5 metros llamada Moringa que contiene diecisiete veces más calcio que la leche, veinticinco veces más hierro que las espinacas y quince veces más potasio que los plátanos. Además las vitaminas y minerales que contiene, podrían ser la solución para enfermedades como la hipertensión y la diabetes. Asimismo posee propiedades energizantes y mejoradoras del desempeño sexual. Según poblaciones originarias, la planta milagrosa cura unas 300 enfermedades.

Estudios recientes detectaron actividad anticoagulante de una lectina contenida en la semilla de la Moringa oleifera y su empleo en el tratamiento de diverticulitis, enfermedad padecida por Fidel en la que los divertículos -pequeños, abultados protuberancias o bolsas que se forman en la pared interna del intestino (colon) – se vuelven inflamados o infectados: rumores infundados especularon con que el líder cubano padecía un cáncer, aunque el médico español José Luis García Sabrido, del hospital Marañón, de Madrid, contratado para asistirlo, había descartado tal enfermedad.

El líder máximo de la revolución cubana, escribió el 17 de junio del 2012 en el sitio Cubadebate “ya están las condiciones creadas para el cultivo masivo de moringa, árbol milagroso, que es fuente inagotable de carne, huevo y leche”. Fidel Castro era un verdadero devoto de la Moringa.

Originario del norte de la India, la Moringa abunda en todo el trópico y su cultivo previene la erosión del suelo. Entre sus cualidades están, además, la de resistir largas sequías y vientos fuertes, lo cual lo hace propicio para que se cultive en cualquier tipo de suelo y otorga una buena producción de leña y madera, además está por probarse que puede ser una fuente de biocombustible.

¿El tomar moringa causa efectos secundarios o adversos?
Según el Dr. Mark E. Olson, antes de hacer esta pregunta, deje de pensar en la moringa como medicina y piense en ella como lo que realmente es, un vegetal nutritivo. Reemplace su pregunta con el nombre de su favorito vegetal nutritivo, por ejemplo “¿Hay efectos secundarios por comer brócoli?” Esto le ayudará a pensar correctamente acerca de la moringa y cómo comer moringa, así como gestionar sus expectativas con respecto a “efectos secundarios”.

La respuesta es que no, generalmente no hay efectos secundarios al comer un vegetal, pero todo el mundo tiene diferentes reacciones. Algunas personas se ponen gaseosas de comer coliflor, pero la mayoría de nosotros puede comer sin ningún problema. Los productos de soja se ponen en todo, desde los cacahuetes hasta las patatas fritas, pero algunas personas son horriblemente alérgicas a ella. Nunca he oído hablar de alguien alérgico a la moringa, pero no hay razón para suponer que es imposible. Pero cuando las personas hablan de “efectos secundarios”, significan un efecto secundario razonablemente confiable e indeseable. Hay un montón de compuestos en las plantas que pueden causar efectos no deseados.

Vamos a echar un vistazo a lo que podría estar en la Moringa oleifera.

Lectinas: Las lectinas son compuestos conocidos como glicoproteínas que, cuando se come, se unen a los mucopolisacáridos que sobresalen de las membranas de las células de la pared intestinal. La lectina más famosa es la ricina, el compuesto tóxico que se usó para asesinar a Georgi Markov en 1978 y ha sido enviado en cartas a algunos políticos estadounidenses. Otras lectinas bien conocidas incluyen fitohemaglutinina, el compuesto que hace que los frijoles tan tóxicos si se comen crudos o no se cocinan a una temperatura suficientemente alta para desnaturalizar esta proteína. En el nombre de “fitohemaglutanina”, el “hema-” se refiere a la sangre, y “aglutanina” a la aglutinación. Uno de los efectos de la fitohemaglutinina es causar que los glóbulos rojos se adhieran o aglutinen, lo que presumiblemente inhibe el transporte de oxígeno y obstruye los capilares. Makkar y Becker (1996) no encontraron restos de lectinas en su análisis, aunque la semilla tiene, como es lógico, proteínas coagulantes. Así, aunque la moringa es tan rica en proteínas, las lectinas no parecen ser componentes importantes del repertorio químico de las hojas de moringa.
Otros compuestos que pudieran causar efectos adversos son:

Inhibidores de Tripsina: aunque en base a la evidencia disponible y un largo historial de consumo de personas, inhibidores de la tripsina no parecen estar presentes en la producción de efectos secundarios en las cantidades que hay en la M. oleifera.

Taninos: Los taninos son las sustancias amargas que hacen marrón corteza de árbol. Los taninos son polifenoles, moléculas grandes y complicadas compuestas de gran cantidad de anillos de fenol (bencenos con un grupo OH adherido a ellos). Dado que ha sido un alimento humano durante milenios, parece probable que si las altas concentraciones de taninos eran un problema, lo sabríamos. Por lo tanto, dada la información disponible, las concentraciones de taninos no son estratosféricas en la moringa y parecen lo suficientemente bajas como para no impedir que alguien coma la planta.

Saponinas:Sapon es la raíz latina de “jabón” y estos compuestos tienen un comportamiento jabonosa; al igual que los taninos, son de sabor desagradable y potencialmente tóxicos. Al igual que todos los aspectos de la moringa, sería bueno tener más estudios, pero en base a la evidencia disponible no parece haber ninguna razón para evitar el consumo de Moringa en una dieta normal debido a su contenido de saponina.
Oxalato de calcio: Si usted lee un poco sobre la moringa, podrá ver repetida una y mil veces que la moringa tiene “más vitamina C que las naranjas, más calcio que el yogur, etc …” Durante años no estaba claro cuánto del “más calcio que el yogur” era en realidad oxalato de calcio inaccesible desde el punto de vista nutricional. Sí, parte del calcio en moringa está ligado a oxalatos no biodisponibles. La mayoría de estos oxalatos son simplemente excretados, lo que significa que no contribuyen a los cálculos renales. Y, además del oxalato de calcio, todavía hay una cantidad enorme de calcio bio-disponible.

Glucosinolatos: Más allá de sus beneficios nutricionales de probada eficacia, uno de los principales aspectos prometedores de la Moringa oleifera es su batería de glucosinolatos, antioxidantes y aceites de mostaza. Los glucosinolatos son potencialmente importantes en relación con los efectos secundarios, ya que algunos de ellos conducen a la formación de bocios pero no hay evidencia que apunte decisivamente hacia el riesgo de quienes consuman moringa.

Las investigaciónes que se han llevado a cabo hasta la fecha colocan a la moringa firmemente como un suplemento seguro y bienvenido a la mesa, pero si usted es un fan de la moringa y come cantidades masivas de sólo moringa, puede sentirse mal y concentrar saponinas, taninos, o cualquier otro compuesto. Cosas similares sucederían si comieras sólo espinacas, por ejemplo

A pesar de que la gente ha estado comiendo moringa durante miles de años, todos los aspectos de la moringa necesitan más estudio. La mayoría de los estudios que se han llevado a cabo han examinado muestras muy pequeñas de germoplasma de moringa, es decir, muestras de sólo su área local. No se ha hecho ningún esfuerzo para estudiar muestras de todo el género Moringa y que incluye la diversidad genética completa de la especie.

Los estudios son difíciles de comparar unos con otros y sus métodos hacen que su importancia para la nutrición humana sea a veces, difícil de interpretar .