Washington – El presidente Donald Trump se ha quejado de que las compañías farmacéuticas estadounidenses están “saliéndose con la suya con el crimen”. Por una vez, la hipérbole es perdonable: sugiere que toma en serio el problema de los costos de los medicamentos y podría estar dispuesto a hacer algo al respecto. Desafortunadamente, los esfuerzos de su administración hasta ahora sugieren lo contrario.
La Casa Blanca ha propuesto ajustes a los programas gubernamentales de atención médica. Algunas de estas medidas valen la pena ser intentadas, podrían ayudar al margen, pero los ajustes no son suficientes. El problema subyacente es el precio de los medicamentos, que de hecho es criminal: los estadounidenses y sus aseguradoras a menudo pagan muchas veces lo que las personas en otros países desarrollados pagan por los mismos medicamentos. Eso es lo que la política necesita enfrentar.
La administración quiere que las aseguradoras que participan en el programa de medicinas recetadas de Medicare, por ejemplo, compartan más directamente con los beneficiarios los descuentos que acordaron con las compañías farmacéuticas. Los costos de bolsillo de las medicinas para algunas personas con Medicare quedarían limitados, y se reduciría el reembolso de los medicamentos administrados por los médicos. En Medicaid, algunos estados podrían rechazar la cobertura de ciertos medicamentos, aumentando su influencia en la negociación de descuentos.
Dichos cambios podrían reducir el gasto en medicamentos para algunos beneficiarios de Medicare y Medicaid. Pero pasan por alto el punto principal al cambiar los costos dentro del sistema de atención de la salud en lugar de presionar a los propios costos. A menos que esto cambie, el Gobierno de EU seguirá pagando de más por sus medicamentos.
Las empresas a menudo dicen que los altos precios en EU pagan para la investigación de nuevos productos que salvan vidas. Dejando de lado por qué se les debe pedir a los pacientes estadounidenses que carguen con esa carga para el mundo entero, la evidencia muestra que el argumento es falso: las ganancias que las compañías recolectan en el mercado estadounidense son sustancialmente mayores que la cantidad que gastan en investigación y desarrollo.
Las legislaturas estatales han apuntado más cerca de la marca con esfuerzos para exponer las matemáticas detrás de los aumentos de precios. Vermont, Nevada y California tienen nuevas leyes que exigen que las compañías farmacéuticas proporcionen desgloses de costos para justificar grandes aumentos de precios en medicamentos populares (incluido, en el caso de Nevada, medicamentos para la diabetes). Varios otros estados están considerando hacer lo mismo.
Incluso si estas leyes son válidas, están siendo impugnadas en la corte, la transparencia las lleva hasta este punto. Empujar los precios hacia abajo requerirá mayores esfuerzos del Gobierno federal para aumentar la competencia.
Una buena forma de hacerlo es acelerar la adopción de genéricos. Scott Gottlieb, comisionado de la Administración de Alimentos y Medicamentos, ha estado presionando a los fabricantes de medicamentos para que dejen de intentar extender los monopolios que se les ha otorgado (a través de la aprobación y patentes de la FDA) para los medicamentos de marca. Pero solo el Congreso puede prohibir esas prácticas, y aún tiene que actuar según una legislación bipartidista que haga el trabajo. Trump podría mostrar que habla en serio sobre la reducción de los precios de los medicamentos al instar al Congreso a aprobar esta ley.
Otra forma de impulsar la competencia sería permitir que las personas y las farmacias importen algunos medicamentos de otros países con una regulación farmacéutica sólida, como Canadá. Casi uno de cada 10 estadounidenses dice que ya lo hace, a pesar de la prohibición oficial.
Los EU también deberían hacer lo que hacen muchos otros países: negociar. Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid deberían usar su enorme poder adquisitivo en nombre de los 42 millones de estadounidenses en el programa de beneficios de medicamentos de Medicare, asegurando que los precios reflejen mejor el valor médico real de los medicamentos. De nuevo, para que esto suceda, el Congreso debería cambiar la ley. Aunque parezca increíble en otras partes del mundo, el gobierno de los EU Se ha negado a sí mismo el permiso para aplicar el análisis de costo-beneficio farmacéutico y negociar los precios.
Trump tiene razón al deplorar el costo de las drogas en EU No hay gran misterio sobre las causas, y sin duda se necesitarán medidas mucho más audaces de lo que la administración tiene en mente para bajar los precios.
Origen: El costo de los medicamentos recetados en EU es criminal | Opinion El Paso