EE.UU: Aseguradora de salud dice que pasará las rebajas de las compañías farmacéuticas a los consumidores
Por REED ABELSON
En respuesta a la creciente frustración de los consumidores por los precios de los medicamentos, UnitedHealthcare, una de las aseguradoras de salud más grandes del país, dijo el martes que dejaría de mantener millones de dólares en descuentos que obtiene de las compañías farmacéuticas y las compartiría con sus clientes.
Dan Schumacher, presidente de UnitedHealthcare, dijo que la nueva política se aplicará a más de siete millones de personas que están inscritas en los planes totalmente asegurados de la compañía, que comenzarán el próximo año.
“El beneficio podría oscilar entre unos pocos dólares hasta cientos de dólares hasta más de mil”, dijo Schumacher.
No todos los medicamentos vienen con reembolsos que se pagan al plan de salud. Las personas en planes con altos deducibles que compran medicamentos que tienen reembolsos grandes verán los mayores ahorros, dijo Schumacher.
Aseguradoras como UnitedHealthcare, cuya empresa matriz también posee un gran administrador de beneficios farmacéuticos, OptumRx, han estado bajo creciente presión pública a medida que los precios de los medicamentos, especialmente para los medicamentos de marca, siguen aumentando, lo que enfurece a consumidores y legisladores. La decisión de UnitedHealthcare es la última de una serie de medidas tomadas por los fabricantes de medicamentos y los planes de salud para tratar de disminuir el descontento público sobre los precios de los medicamentos, incluso cuando las compañías averiguen quién tiene la culpa.
Con el objetivo de desviar las críticas, la industria farmacéutica ha estado señalando cada vez más a las aseguradoras y a los gerentes de farmacia por no compartir las rebajas con los clientes que surten recetas. Las aseguradoras sostienen que distribuyen el dinero de los descuentos a primas globales más bajas, y sostienen que el verdadero problema es el alto costo de tantos medicamentos.
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Pero incluso la existencia de rebajas pone de relieve cuán enrevesados son los tratos que se han alcanzado entre las compañías farmacéuticas y estos intermediarios. Las cantidades pueden variar ampliamente, con algunas drogas, como Humira y Enbrel que tratan la artritis reumatoide, se descuentan profundamente. Otros, como los medicamentos para condiciones raras donde no existe una competencia significativa, tienen descuentos mínimos o nulos.
Cuando la administración Trump hizo pública recientemente la idea de exigir a los planes de medicamentos privados de Medicare que transfieran los ahorros a los consumidores en el mostrador de la farmacia, por ejemplo, las aseguradoras dijeron que esto daría lugar a primas significativamente más altas para todos. UnitedHealth Group, el padre de UnitedHealthcare, salió en contra de la propuesta de Medicare porque es fundamentalmente un programa diferente, dijo Schumacher.
En los planes que la aseguradora ofrece a través de los empleadores, “el impacto de la prima es mínimo; el beneficio para el individuo es significativo “, dijo.
Los empleadores que se autoaseguran ya tienen la opción de pasar los ahorros a los clientes de UnitedHealthcare, dijo el Sr. Schumacher. CVS Health, un gran administrador de beneficios de farmacia, también permite a los empleadores compartir el descuento con sus trabajadores y ha ofrecido reembolsos a sus propios empleados desde 2013. OptumRx también ofrece la opción de compartir el descuento directamente con los consumidores.
Pero aunque algunos empleadores parecen interesados, no ha despegado, dijo Schumacher. “Tenemos cierto interés de los clientes”, dijo. “Está en las primeras entradas”.
