En general, los medicamentos huérfanos son aquellos que están destinados a tratar enfermedades raras, que ponen en riesgo la integridad o la vida.
Se les da el nombre de medicamentos huérfanos porque la industria farmacéutica no tiene interés en desarrollar este tipo de medicinas y ponerlas en el mercado. Esto, debido a que no son rentables, ya que están destinados a un grupo muy pequeño de pacientes.
Precisamente estos medicamentos están destinados a las llamadas “enfermedades huérfanas”. Estas son patologías raras que afectan solo a cinco personas por cada 10.000 pacientes. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) hay 7.000 enfermedades raras de este tipo.
¿Qué son los medicamentos huérfanos?
Una definición muy precisa para los medicamentos huérfanos es la siguiente: son fármacos no desarrollados por las compañías farmacéuticas, debido a razones financieras, pero que responden a necesidades de salud pública.
Hay tres tipos de medicamentos huérfanos. Son los siguientes:
- Los medicamentos huérfanos destinados a enfermedades raras. Es el caso típico. Se trata de fármacos de los que se pueden valer solo muy pocas personas, que presentan enfermedades raras o muy poco frecuentes.
- Medicamentos retirados del mercado. Se trata de fármacos que han sido retirados del mercado porque se descubrió algún peligro en ellos. Sin embargo, privan de tratamiento a los afectados por algunas enfermedades.
- Medicamentos no desarrollados. Son medicinas con el potencial de servir para algunas enfermedades, pero no se comercializan porque hay problemas con su patente, o porque afectan de alguna manera a mercados dominantes.
En los tres casos, el punto en común es que se trata de productos que son solicitados por los pacientes, pero no se ponen a disposición de ellos por las razones expuestas.
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