(Reuters) – El jefe de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos, Scott Gottlieb, cuestionó el jueves si las rebajas que los fabricantes de medicamentos brindan a las aseguradoras deben permanecer protegidas por la ley federal, lo que desató nuevas preocupaciones en Wall Street sobre los esfuerzos para frenar el precio de los medicamentos.
Gottlieb se refería a la práctica común de las compañías farmacéuticas estableciendo un alto “precio de lista” para un medicamento, y luego bajando el costo de los planes de salud a través de fuertes reembolsos a cambio del más amplio acceso a los pacientes. En las últimas semanas, criticó estas prácticas por mantener altos los precios de los medicamentos y bloquear a los competidores.
“¿Qué pasaría si asumiéramos este sistema directamente, haciendo que el gobierno federal reexamine el puerto seguro actual para reembolsos de medicamentos bajo el Estatuto Antisoborno?”, Dijo Gottlieb en declaraciones preparadas para una conferencia del Instituto de Derecho de Alimentos y Drogas y publicadas en el sitio web de la FDA. .
“Tal medida podría ayudar a restaurar cierta apariencia de realidad a la relación entre la lista y los precios negociados, y de ese modo impulsar la asequibilidad y la competencia”.
La ley contra el soborno declara ilegal el pago de un incentivo por medicamentos o servicios cubiertos por Medicare, Medicaid u otros programas federales de atención médica.
Se espera que el presidente Donald Trump presente nuevas propuestas la próxima semana para frenar el aumento en los costos de medicamentos para los estadounidenses y hasta hace poco, Wall Street esperaba que no llegaran a tomar medidas que tendrían un gran impacto en los fabricantes de medicamentos.
Sin embargo, el secretario de Salud y Servicios Humanos, Alex Azar, señaló el miércoles la intención de Trump de tomar medidas más enérgicas. Las observaciones de Gottlieb el jueves sugirieron que la administración tomaría una línea más dura.
“Los discursos de Azar y ahora Gottlieb aumentan la incertidumbre y muestran la disposición de la administración de volverse más agresivo”, escribieron los analistas de ISI de Evercore Ross Muken y Michael Newshel en una nota de investigación. “El gobierno podría amenazar con multas u otras acciones legales para forzar cambios en el sistema de reembolsos que podrían presionar a la economía bruta para diseminar e impactar en el canal de drogas”.
Las acciones de algunos fabricantes de medicamentos cayeron después de los comentarios de Gottlieb. Biogen Inc perdió un 2,8 por ciento a 266,44 dólares, Celgene Corp cayó un 1,7 por ciento para cerrar en 85,40 dólares y Amgen Inc cayó un 1,7 por ciento a 166,39 dólares.
La administración y los miembros del Congreso han exigido que las aseguradoras y los gerentes de beneficios farmacéuticos transfieran más de los reembolsos que reciben a los consumidores indignados por los crecientes costos en el mostrador de la farmacia. Muchos estadounidenses ahora tienen planes de salud con deducibles o copagos más altos, lo que los hace responsables de una mayor parte de sus costos médicos.
En su discurso, Gottlieb también se centró en la necesidad de alentar la competencia entre los fabricantes de medicamentos modificando las políticas que les permiten aprovechar temporalmente las protecciones del plan de medicamentos recetados de Medicare.
El jefe de la FDA también repitió las llamadas anteriores para cerrar las lagunas que pueden retrasar la entrada de la competencia de medicamentos genéricos, incluidas las llamadas versiones “biosimilares” de medicamentos biotecnológicos.