Amazon comprará PillPack una pequeña farmacia en línea
(Reuters) – Amazon.com Inc dijo el jueves que comprará la pequeña farmacia en línea PillPack, una medida que colocará al minorista en línea más grande del mundo en competencia directa con cadenas de farmacias, distribuidores de medicamentos y gerentes de beneficios farmacéuticos.
El potencial del acuerdo para afectar a los principales actores de toda la cadena de suministro de medicamentos a nivel nacional provocó una venta masiva de acciones de posibles rivales, mientras que las acciones de Amazon subían un 2,5 por ciento.
PillPack suministra medicamentos con receta previamente ordenados y otros servicios a personas que toman múltiples medicamentos, un mercado en crecimiento a medida que la población de EE. UU. Envejece y requiere tratamiento para múltiples afecciones crónicas complejas.
Amazon está compitiendo por una porción de lo que es un mercado total de medicamentos con receta de más de $ 450 mil millones en los Estados Unidos, según la firma de investigación IQVIA. A pesar de que PillPack espera que las ventas excedan solo unos $ 100 millones este año, la gran base de clientes de Amazon y la infraestructura de envíos existente podrían permitir que la compañía escalara rápidamente.
Amazon también podría negociar directamente con las compañías farmacéuticas, dándoles la capacidad de ofrecer medicamentos genéricos baratos, incluso a los clientes sin seguro de salud, de acuerdo con expertos de la industria. Pero enfrentará una competencia profundamente arraigada dominada por las farmacias dirigidas por CVS Health, Walgreen Boots Alliance y Walmart Inc, y los beneficios de farmacia proporcionados por CVS, Express Scripts UnitedHealth Group.
“La adquisición de PillPack por parte de Amazon es una advertencia de lo que está a punto de convertirse en una gran batalla dentro del espacio de la farmacia”, dijo Neil Saunders, director general de GlobalData Retail.
El valor del trato no fue revelado. Bloomberg informó que era de $ 1 mil millones, citando a una persona familiarizada con el asunto.
Las cadenas de farmacias y los mayoristas de medicamentos perdieron cerca de $ 14 mil millones en valor de mercado el jueves, mientras que Amazon ganó aproximadamente $ 5.5 mil millones.
Las acciones de CVS cerraron con un descenso del 6,1 por ciento, mientras que las de Walgreen cayeron un 10 por ciento. Las acciones de los mayoristas de medicamentos McKesson Corp, Cardinal Health y AmerisourceBergen cayeron.
PROYECTO CONJUNTO
La noticia llega justo una semana después de que una empresa conjunta de Amazon, Berkshire Hathaway Inc y JPMorgan Chase & Co nombrara a un CEO a quien se le asignará la tarea de reducir significativamente los costos de atención médica para sus aproximadamente 1 millón de empleados y dependientes.
Aunque las tiendas tradicionales podrían sentir los efectos de la competencia de Amazon, las mayores batallas probablemente se librarán por las farmacias de pedidos por correo, que generalmente atienden a pacientes con afecciones crónicas como diabetes y enfermedades cardíacas que pueden requerir medicamentos para controlar la presión arterial. colesterol y otros problemas.
PillPack dijo que tiene decenas de miles de clientes en todo el país. Pero su expectativa de más de $ 100 millones en los ingresos de 2018 es insignificante en comparación con los rivales más grandes. CVS obtuvo el año pasado cerca de $ 45.7 mil millones en ingresos de su negocio de farmacia de pedidos por correo, que representa aproximadamente el 15 por ciento de sus reclamos de farmacia.
Los gerentes de beneficios de farmacia (PBM, por sus siglas en inglés) negocian precios de medicamentos recetados para empleadores y planes de salud y administran grandes farmacias de pedidos por correo, ofreciendo incentivos a los pacientes para que llenen las recetas con ellos.
Los médicos y los PBM han dicho durante mucho tiempo que los pacientes que no toman sus medicamentos de manera adecuada es una de las principales causas del aumento de los costos de atención médica, lo que lleva a hospitalizaciones y problemas de salud más graves. Las compañías como PillPack y Express Scripts, que ofrecen servicios de administración de la atención para mejorar el cumplimiento del paciente, se consideran cada vez más importantes para ayudar a controlar los crecientes costos.
Con el anuncio de Amazon, la analista de Mizuho, Ann Hynes, en una nota, dijo que las fusiones pendientes de aseguradoras / PBM de Aetna con CVS y Cigna Corp con Express Scripts “son aún más críticas ahora”.
NO PREOCUPADO
El gerente general de Walgreen, Stefano Pessina, en una conferencia telefónica luego de informar los resultados trimestrales, dijo que no estaba “particularmente preocupado” por el trato con PillPack.
“El mundo de las farmacias es mucho más complejo que el simple suministro de ciertas píldoras o ciertos paquetes”, dijo Pessina.
Dicho eso, Pessina agregó: “Sabemos que tenemos que cambiar el nivel de nuestros servicios a los clientes, y estamos trabajando bastante duro en esa dirección”.
Algunos analistas minimizaron la amenaza inmediata.
“Creo que compraron esto para conocer el mercado y determinar si pueden hacer inversiones más grandes”, dijo el analista de Morningstar Vishnu Lekraj.
El analista de Cantor Fitzgerald Steven Halper señaló que los PBM generalmente requieren que los miembros del plan de salud usen sus propias farmacias de pedidos por correo.
Dijo que PillPack podría ser expulsado de las redes actuales de PBM, “especialmente si Amazon tiene diseños de aumentar significativamente su volumen de prescripción”.
Express Scripts eliminó PillPack de su red en abril de 2016, alegando que se había tergiversado como una farmacia minorista. Los dos llegaron a un acuerdo un mes después.
PillPack posee licencias de farmacia en los 50 estados. Es una farmacia dentro de la red para algunos PBM y para los principales planes de la Parte D de Medicare, un beneficio federal de medicamentos para ayudar a los beneficiarios de Medicare a pagar los medicamentos recetados autoadministrados.
PillPack había despertado el interés de Walmart Inc, que buscaba comprarlo por menos de mil millones de dólares, informó CNBC en abril. Se espera que el acuerdo con Amazon se cierre durante la segunda mitad de 2018.
Origen: Amazon to buy PillPack in potentially disruptive drug retail push
