Los fabricantes de medicamentos suizos y alemanes se unen al congelamiento de los precios en los Estados Unidos
ZURICH (Reuters) – Las farmacéuticas europeas Roche, Bayer y Merck KGaA se convirtieron en las últimas compañías en congelar los precios en Estados Unidos durante el resto de 2018 tras las críticas del presidente Donald Trump sobre el costo de los medicamentos.
Roche aumentó los precios de los EE. UU. Para nueve fármacos clave en un promedio del 3 por ciento el 1 de julio, pero dijo que evitaría aumentos adicionales a medida que continúen las discusiones con la administración Trump sobre una solución a más largo plazo para contener los costos de atención médica.
Los anuncios europeos del viernes siguen movimientos similares de Novartis, Pfizer y la farmacéutica estadounidense Merck.
Sin embargo, algunos analistas dudaron que esas congelaciones tuvieran un impacto general, ya que las promesas de las compañías pueden sacarlos de la línea de fuego inmediata de Trump, mientras aún dejan margen para reanudar los aumentos en 2019.
Trump redujo los precios de los medicamentos recetados en una de las principales ediciones de la campaña presidencial de 2016 y ha criticado a los fabricantes de medicamentos por subir los precios, diciendo en un tweet de este mes que “deberían estar avergonzados”.
“La semana pasada, el 11 de julio, nos comunicamos con el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. (HHS) que no tomaremos aumentos de precios durante el resto del año”, dijo Roche el viernes en un comunicado.
“Tomamos muy en serio las decisiones relacionadas con los precios de nuestros medicamentos y nuestro compromiso con el acceso del paciente y la inversión en futuros avances se reflejan en nuestras acciones”.
La alemana Merck KGaA también cedió a la presión.
“Tomamos nuestras propias decisiones de fijación de precios independientes y actualmente no planeamos aumentos de precios en los EE. UU. Durante el resto de 2018”, dijo la compañía en un comunicado enviado por correo electrónico.
La alemana Bayer dijo que también le había dicho a los funcionarios del Ministerio de Salud de Estados Unidos que no aumentará los precios este año.
LA GRAN CONGELACIÓN
El presidente ejecutivo de Novartis, Vas Narasimhan, canceló los aumentos de precios en junio y esta semana citó el “entorno dinámico” en EE. UU. Para abordar los costos de los medicamentos como una razón.
Trump llamó al jefe de Pfizer, el gerente general Ian Read, después de que su compañía subió los precios el 1 de julio. El fabricante de medicamentos de los Estados Unidos revirtió el rumbo después de que el presidente se quejara de que su alza interfería con el plan de fijación de precios de su administración.
Trump, quien acusó a los fabricantes de drogas de “salirse con la suya con el asesinato”, agradeció a Novartis y a Pfizer en un tweet esta semana.
Sin embargo, a diferencia de Pfizer, Roche dijo que no tiene planes de revertir los aumentos que ya implementó en su cartera de cáncer en los Estados Unidos, incluida su nueva inmunoterapia Tecentriq, así como su trío de $ 21 mil millones por año, Rituxan, Avastin y Herceptin.
“En este momento, no tenemos planes de hacer cambios adicionales”, dijo un portavoz de Roche.
Merck & Co., con sede en Nueva Jersey, anunció recortes de precios el jueves a algunos de sus medicamentos, incluido un tratamiento contra la hepatitis C y seis medicamentos, aunque el impacto general puede ser menor ya que los medicamentos afectados tienen pequeñas cuotas de mercado.
También dijo que no aumentaría el precio neto promedio de otros medicamentos en su cartera de productos en más de la tasa de inflación anual.
TRATAMIENTO DE ALTO COSTO
La inmunoterapia de Merck, de $ 13,500 por mes, Keytruda no figuraba en su lista de medicamentos destinados a reducir los precios. Keytruda está en camino de alcanzar los $ 18 mil millones en ventas para el 2024, según las estimaciones de Thomson Reuters, según los pronósticos de los analistas.
Con cifras así, dijo el analista de Zuercher Kantonalbank Michael Nawrath, muchos fabricantes de medicamentos pueden darse el lujo de tomarse un respiro temporal para aumentar los precios.
“¿Por qué arriesgar lo que le pasó a Pfizer y quedar atrapado en el ojo de la tormenta?”, Dijo Nawrath. “Esto es básicamente un servicio de labios. Y si no es así, ¿por qué no comprometerse a hacerlo por más tiempo, especialmente dado que esta ya es una de las industrias más rentables? ”
Roche dijo que ya está tomando medidas para ayudar a controlar los costos, diciendo que sus últimos siete nuevos medicamentos tienen un precio con descuento a los medicamentos existentes de los rivales.
En 2017 le dio un precio a Ocrevus de $ 65,000 al año, lo que socava un cuarto la competencia del rival alemán Merck KGaA, a pesar de que Ocrevus derrotó a Rebif en una prueba.
“Hace poco valoramos … Hemlibra a menos de la mitad del costo del tratamiento estándar para la hemofilia A con inhibidores”, dijo Roche en su comunicado, y agregó que lo que realmente se necesitaba eran soluciones a largo plazo para todo el sistema que redujeran los costos , mientras se sostiene la innovación científica “.
El precio de lista de Hemlibra para el primer año de tratamiento es de $ 482,000.
Trump ha prometido centrarse en los intermediarios de la industria farmacéutica, una referencia aparente a las aseguradoras de salud y los gerentes de beneficios farmacéuticos, pero se ha retirado de ideas como permitir que el plan gubernamental de Medicare para estadounidenses mayores negocie precios directamente con los fabricantes de medicamentos o permita la importación de medicamentos más baratos.