El alza de los precios de los medicamentos no se detendrá bajo Trump
Ed Cara-Gizmodo
A principios de julio, la compañía farmacéutica Pfizer anunció aumentos de precios para muchos de sus medicamentos de marca, incluidos Chantix, que ayuda a dejar de fumar, y Viagra, un medicamento para la disfunción eréctil. Pero menos de un mes después, la compañía cambió de rumbo, aparentemente doblándose ante la presión del presidente Donald Trump, quien llamó a la compañía por Twitter y luego habló directamente con el CEO de Pfizer, Ian Read. Quizás fue la mejor señal de que el gobierno podría hacer algo significativo con respecto al aumento de los precios de los medicamentos.
Sin embargo, probablemente solo fue un problema en el radar. En noviembre, Pfizer anunció que elevaría el precio de 41 medicamentos bajo su paraguas en enero, la mayoría de ellos en un 5 por ciento. Los medicamentos representan aproximadamente el 10 por ciento de la cartera de la compañía, por lo que para una compañía que genera alrededor de $ 53 mil millones en ingresos al año, es una buena parte del cambio agregado.
Esto siempre iba a suceder. En su anuncio de reversión en julio, la compañía dijo que solo retrasaría temporalmente los aumentos, esperando hasta el fin de año o hasta que el plan de trump propuesto por Trump para bajar los precios de los medicamentos, anunciado en mayo, comenzara a entrar en vigencia, lo que ocurriera primero. Pero el caso de Pfizer resume la respuesta actual del gobierno a los precios de los medicamentos.
Según los cálculos del Instituto Altarum, los EE. UU. Siguen gastando cada vez más en medicamentos, por un monto de $ 489 mil millones en 2017. Si bien los costos de medicamentos de bolsillo de las personas pueden verse limitados por la cobertura de seguro y los descuentos para pacientes proporcionados por los fabricantes de medicamentos, se proyecta que estos aumenten cada año también. E incluso hoy, uno de cada cuatro estadounidenses dice que tiene problemas para pagar sus medicamentos.
Durante mucho tiempo, Trump se ha comprometido a hacer frente a los precios de los medicamentos, incluso en el sentido de que le permitiría a Medicare negociar directamente con los fabricantes de medicamentos durante su campaña presidencial de 2016. Trump supuestamente rompió esa promesa, pero él y su administración aún han jurado finalmente derribar a Big Pharma y hacer estallar los costos en globo de medicamentos que salvan vidas, como la insulina. En realidad, sus ideas propuestas y, a veces, palabras ásperas no parecen más que ayudas de banda para la enorme herida de los altos precios de los medicamentos, y así es como les gusta a Big Pharma y los republicanos.
El plan de precios de medicamentos de Trump, de 44 páginas, llamado “American Patients First”, fue considerado como “la acción más radical en la historia para bajar el precio de los medicamentos recetados para el pueblo estadounidense” por el propio Trump (un hombre, debería recordarse). , a quien se reporta que evite leer algo si puede).
Hay algunos ajustes de sentido común en el plan que ya se han puesto en práctica y que el gobierno afirma que ha bajado los precios de los medicamentos, como por ejemplo facilitar que la Administración de Alimentos y Medicamentos apruebe medicamentos genéricos y biosimilares más baratos (los biosimilares son copias de medicamentos complejos que provienen de células vivas, como hormonas).
Pero la mayoría de estas propuestas no se han hecho realidad. Y, claramente ausentes en el plan, están las políticas de barrido reales que los expertos han argumentado que reducirán sustancialmente los costos, como otorgarle a Medicare la posibilidad de negociar los precios de los medicamentos, o crear normas más estrictas para evitar que las compañías interfieran con los intentos de otras compañías de desarrollar medicamentos genéricos. (Sin embargo, no se debe temer. En mayo, la FDA anunció que “nombraría y avergonzaría” a las compañías farmacéuticas que bloquean la entrada de genéricos al mercado, sea lo que sea).
“Es realmente demasiado pronto para decir si alguno de sus desarrollos recientes ha tenido un impacto significativo en el gasto general en medicamentos”, Ian Reynolds, gerente de la iniciativa de investigación de gasto en medicamentos, un programa de investigación que estudia los impulsores del aumento de los costos de los medicamentos recetados en los EE. UU. , en la organización sin fines de lucro Pew Charitable Trusts, dijo a Gizmodo. “Pero las últimas estimaciones de CMS [los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid] a principios de este año no proyectan un cambio significativo en la trayectoria del gasto en medicamentos”.
Lo que es evidente es que los precios de los medicamentos continúan disparándose, aunque a un ritmo ligeramente más lento que antes. Si bien algunas compañías se unieron a Pfizer en el compromiso de congelar más aumentos de precios este año al menos, la mayoría no lo hizo. En agosto, según un informe de Wells Fargo, las compañías farmacéuticas aumentaron colectivamente el precio de 60 medicamentos, mientras bajaban el precio de 32 medicamentos. Otro informe de la Associated Press encontró que por cada caída del precio de los medicamentos reportada hasta septiembre de este año, hubo 96 aumentos de precios.
“Las promesas de precios de los medicamentos hechas a principios de este año fueron justas para mostrarse: era obvio en ese momento, y es obvio ahora”, dijo a Político Walid Gellad, director del Centro de Política Farmacéutica y Prescripción de la Universidad de Pittsburgh.
Reynolds tiene la esperanza de que algunas de las políticas propuestas o futuras de la Casa Blanca podrían crear una mayor mella en los precios de los medicamentos.
El año que viene, por ejemplo, CMS implementará una política que otorgará cierto poder de negociación a ciertos planes de Medicare (aquellos administrados por compañías privadas). Bajo la nueva política, estos proveedores pueden ofrecer planes que obligan a los pacientes a recibir tratamientos alternativos más baratos para sus problemas médicos en lugar de medicamentos de marca (solo si estos tratamientos fallan, los pacientes tendrán la opción más cara). El cambio solo se aplica a los planes de la Parte B, que pagan los medicamentos que le administra directamente un médico o un hospital, a diferencia de los medicamentos que recoja en una farmacia. Para el contexto, se gastaron aproximadamente $ 25 mil millones en medicamentos a través de la Parte B en 2015.
Otra idea sólida lanzada por la Administración de Trump, dice Reynolds, consiste en lograr que los medicamentos seleccionados cubiertos por la Parte B estén vinculados a un índice de precios internacional. Según el plan, los proveedores privados obtendrían, distribuirían y facturarían a Medicare los medicamentos de la Parte B; Medicare solo reembolsaría los costos del medicamento a una tasa comparable a la que costaron en otro lugar. En los próximos cinco años, según los cálculos del CMS, el nuevo modelo generaría un ahorro neto del 30 por ciento de lo que habría gastado Medicaid de otro modo.
“Ha habido algunas señales alentadoras, particularmente con Medicare Parte B, que es un programa donde el crecimiento del gasto ha promediado alrededor del 10 por ciento anual en los últimos años. Así que es un enfoque apropiado para los responsables de las políticas “, dijo Reynolds a Gizmodo.
Pero aunque estos pasos pueden ser agradables, parece imprudente creer que se acercarán a invertir las tendencias generales en los precios de los medicamentos o los costos de atención médica. Recuperar algunos ahorros de un bote de $ 25 mil millones, si utilizamos el gasto en medicamentos de la Parte B de los Estados Unidos en 2015 como referencia, no es nada, pero el gasto en medicamentos de la Parte B en general solo representa el tres por ciento del gasto total de Medicare. Y es aún más ingenuo creer que los republicanos están interesados en amenazar seriamente los beneficios de Big Pharma confrontándolos con las acciones radicales que podrían hacerlo.
Por un lado, los republicanos se han opuesto ferozmente a la idea de fuertes regulaciones gubernamentales, incluso en la industria farmacéutica. Y seguro, la industria podría estar dispuesta a criticar algunas de las políticas de precios de medicamentos de Trump, en particular el plan de índice de precios de la Parte B. Pero está perfectamente contento gastar dinero en elegir a los republicanos para el cargo. Como notó Splinter la semana pasada, un informe de Capital & Main este mes encontró que Pharmaceutical Research and Manufacturers of America (PHaRMA), el principal grupo de presión y comercio de la industria, donó millones de dólares a varios grupos de dinero oscuro pro-Trump y súper republicanos. PACs en 2017.
Mientras tanto, en el flanco izquierdo, el senador Bernie Sanders (I-Vermont) y el Representante Ro Khanna (D-California) presentaron su propia propuesta para bajar los precios de los medicamentos esta semana. Es una versión mejorada del plan de índice de precios de la Parte B de Medicare que castigaría a las compañías por continuar vendiendo cualquier medicamento de marca a precios mucho más altos en los Estados Unidos que en países similares como Canadá y el Reino Unido. Aquellos que lo hagan correrían el riesgo de perder sus protecciones de patentes antes, lo que significa que otras compañías podrían intervenir y producir sus propias versiones genéricas.
“En lugar de mejorar el sistema de atención médica de los EE. UU. Y ayudar a los pacientes a acceder a los medicamentos, estas políticas pondrían en peligro la capacidad de Estados Unidos para seguir siendo competitivas y, en cambio, replicar las políticas defectuosas de los países donde las necesidades de los pacientes se descartan” América, dijo del plan de Sanders en una declaración a Gizmodo.
El plan de Sanders no se convertirá en ley en el corto plazo, ya que los demócratas solo controlan la Cámara actualmente; en el Senado, la versión de Sanders probablemente ni siquiera sería considerada para una votación, y mucho menos para aprobar. Y hay preguntas legítimas sobre cuánto podemos hacer bajar los precios de los medicamentos sin consecuencias no deseadas, como reducir la cantidad de dinero gastado en investigación por parte de las empresas (por supuesto, las compañías farmacéuticas invierten en fingir que la compensación es mucho mayor de lo que realmente sería) . Pero la propuesta de Sanders y Khanna es el tipo de política agresiva que, en realidad, se corresponde con la farsa que Trump y otros en la Casa Blanca han arrojado ocasionalmente.
Cualquier cosa menos realmente no hará nada para controlar los precios cada vez más altos, y mucho menos reducir el costo de los medicamentos recetados.
https://gizmodo.com/rising-drug-prices-arent-going-to-stop-under-trump-1830586404
