Abordando el alto precio de la medicina
por Kerry Cullinan
La ganancia parece ser la única lógica que impulsa los precios de los medicamentos, ya que algunos países africanos pagan más por los medicamentos que los europeos, y los ciudadanos de los EE. UU. Pagan algunos de los precios de medicamentos más altos del mundo. Si bien hay esfuerzos globales para controlar el excesivo beneficio de las enfermedades de las compañías farmacéuticas, tratar de eliminar el secreto en torno a los precios es complicado.
Los ciudadanos estadounidenses pagan aproximadamente seis veces lo que hacen los europeos por la insulina, cuyo costo casi se ha triplicado en más de una década en ese país, según la Asociación Americana de Diabetes. Mientras tanto, Humira, el medicamento para la artritis más popular en los EE. UU., Le cuesta a los pacientes en la región unos $ 50,000 (R700,000) al año, y la compañía farmacéutica AbbVie ha presentado 136 asombrosas patentes para mantener alejados a los competidores.
“Un paciente puede volar en primera clase a París, quedarse en el Ritz, cenar en un restaurante con la mejor calidad Michelin, comprar un suministro anual de Humira a precios locales en Francia, volar de regreso a casa y terminar con las ganancias suficientes para contratar a una enfermera registrada. administrar la inyección cada dos semanas “, según el reumatólogo Dr Lonnie Hanauer en una carta reciente a The New York Times.
Anne-Marie O’Connor, que también escribe en The New York Times, dice que su inhalador para asma que le salvó la vida costó $ 100 en los EE. UU., Pero solo un poco más de $ 9 en Londres.
Médicos sin Fronteras (MSF) informa que Túnez y Marruecos pagan más por la vacuna contra la neumonía que Francia.
La forma en que las compañías farmacéuticas establecen los precios de sus medicamentos está rodeada de secreto, pero su enfoque general parece ser hacerlas tan altas como lo permitan los diversos mercados. En los últimos años, tanto las Naciones Unidas como la Organización Mundial de la Salud (OMS) han lanzado iniciativas globales para reducir los precios de los medicamentos, el último es el segundo Foro de Precios Justos de la OMS, que terminó su reunión en Johannesburgo el sábado 13 de abril. Pero impedir que las compañías farmacéuticas se beneficien de personas enfermas es complicado.
La falta de transparencia sobre cómo se llega a los precios, incluida la cantidad de investigación y desarrollo de nuevos medicamentos y los costos de producción, es un obstáculo clave. ¿Cómo desmantelas algo que está construido a partir de secretos? Al igual que en el primer Foro de precios justos hace dos años en Ámsterdam, los participantes de Johannesburgo, de los gobiernos, la sociedad civil y la industria farmacéutica, se enfrentaron a esta falta de transparencia, así como a las negociaciones de precios que los países realizan con las compañías farmacéuticas, que a menudo son sofocado por las cláusulas de confidencialidad.
“Hubo consenso en que los países pueden dar un paso inicial hacia el fomento de una mayor transparencia al compartir información de precios”, señaló la OMS en un comunicado de prensa publicado el sábado por la noche después del foro. “Los países de la llamada red Beneluxa ya se han unido para compartir dicha información, y los resultados han sido prometedores. Los datos resaltan las discrepancias en lo que pagan los diferentes países y pueden servir como una herramienta poderosa para negociar precios reducidos ”.
El foro también discutió otros ejemplos de cómo los países podrían colaborar para bajar los precios de los medicamentos, incluida la“ adquisición conjunta ”. “Si varios países en la misma región compran medicamentos como un bloque, pueden negociar precios reducidos debido al mayor volumen de medicamentos comprados”, según la OMS. Aunque a las compañías farmacéuticas les gusta evocar el Acuerdo de la Organización Mundial del Comercio (OMC) sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (TRIPS) para proteger sus productos, los TRIPS permiten a los países flexibilidad para renunciar a los derechos de patente ante los graves desafíos de salud pública.
Hace dieciocho años, los miembros de la Organización Mundial de Comercio adoptaron la Declaración de Doha, que aclaró que el acuerdo de TRIPS permite a los estados miembros “tomar medidas para proteger la salud pública”, incluido el derecho a emitir licencias obligatorias a terceros para que produzcan medicamentos sin el consentimiento. de los titulares de la patente donde se justifique, como durante emergencias de salud. Sin embargo, pocos gobiernos han tenido el coraje de ir por este camino, a menudo debido a las amenazas de la industria farmacéutica, según un Panel de Alto Nivel creado por el Secretario General de las Naciones Unidas en 2016 para abordar la “incoherencia entre los derechos humanos y los derechos de propiedad intelectual”. y objetivos de salud pública ”.
“Los Miembros de la OMC deben hacer un uso completo de las flexibilidades de los TRIPS, tal como lo reafirma la Declaración de Doha sobre Viajes y Salud Pública. Esto es esencial para promover el acceso a las tecnologías de salud ”, dijo Michael Kirby, miembro del Panel de Alto Nivel y presidente del Grupo de Asesoramiento de Expertos en el lanzamiento del informe del panel en 2016.“ En particular, los gobiernos y el sector privado deben abstenerse de amenazas, tácticas o estrategias explícitas o implícitas que socavan el derecho de los Miembros de la OMC a utilizar las flexibilidades de los trips.
Los Miembros de la OMC deben registrar quejas contra una presión política y económica indebida ”. Al abrir el Foro de Precios Justos la semana pasada, el Ministro de Salud, Aaron Motsoaledi, animó a los delegados a tomar decisiones basadas en las necesidades de salud en lugar de en las ganancias. “Aquellos de nosotros que somos miembros de la OMC nos comprometimos con la Declaración de Doha sobre trips y salud pública. Sin embargo, lamentablemente este compromiso se ha olvidado y las decisiones se basan únicamente en el beneficio comercial ”, dijo Motsoaledi.
El Ministro de Salud también planteó la falta de transparencia en el precio de los medicamentos: “Escuchamos de la industria farmacéutica que el argumento del precio excesivo se relaciona con el costo de la investigación y el desarrollo de nuevos productos. Lo que no tenemos es la transparencia de la industria en torno al costo de su investigación y desarrollo y cómo calcularon el precio que se espera que paguemos.
“Es justo que los proveedores del producto compartan dicha información con los compradores del medicamento. Es necesario que haya una relación de confianza, ya que nos necesitamos mutuamente para mejorar la salud mundial “, dijo Motsoaledi. La excusa del alto costo de la investigación y el desarrollo (I + D en la industria farmacéutica) de nuevos medicamentos se expuso en 2018 en un informe de la OMS sobre precios de los medicamentos contra el cáncer.
El informe encontró que, para 2017, los 99 medicamentos contra el cáncer aprobados por la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Obtuvieron un “retorno” promedio de $ 14.50 por cada $ 1 de dinero de I + D gastado. En el informe, la OMS también condenó el enorme costo de los medicamentos contra el cáncer y reveló que muchos tratamientos solo estaban disponibles en los países si los pacientes pagaban la totalidad del costo. “En ausencia de cobertura de seguro, el tratamiento del cáncer no es asequible para muchos pacientes. “Según el informe de la OMS, un curso de tratamiento estándar para el cáncer de mama positivo para HER2 en estadio temprano (doxorubicina, ciclofosfamida, docetaxel, trastuzumab) costaría aproximadamente 10 años de salarios anuales promedio en India y Sudáfrica”.
Médicos sin Fronteras (MSF, por sus siglas en inglés) dice que “la transparencia de precios es posible y deseable”, y que se ha hecho para el precio de los medicamentos antirretrovirales (ARV). “La transparencia de los precios de los medicamentos antirretrovirales ha permitido la competencia y las negociaciones de precios justos, y el precio del tratamiento contra el VIH ha disminuido drásticamente, de alrededor de US $ 10.000 por persona al año en 2001 a alrededor de $ 100 en la actualidad, lo que permite la ampliación del tratamiento a más de 22 millones de personas que viven El VIH / SIDA y salvar millones de vidas “, dijo MSF.
“Una cosa está muy clara: cuando los países saben lo que otros están pagando por los medicamentos, tienen el poder que necesitan para exigir acuerdos más justos y aumentar el acceso al tratamiento”. Sudáfrica ha tenido un éxito particular en la negociación de algunos de los antirretrovirales más baratos (ARV) Precios en el mundo. La clave de este éxito fue el desarrollo de una lista de referencia de precios que enumeraba lo que el gobierno pensaba que eran precios justos para los ARV.
Anban Pillay, Director General Adjunto de Salud, explicó este enfoque en una entrevista anterior:
“Nosotros, como el Departamento de Salud, trabajando con el Tesoro y otros, decidimos evaluar el costo de producción de ARV y determinar qué era razonable. Desarrollamos una lista de precios de referencia que incluía un margen de beneficio razonable, que publicamos como parte de la licitación de ARV de 2009 ”. Pillay también viajó a la India y se reunió con fabricantes de medicamentos genéricos para alentarlos a presentar ofertas para suministrar los ARV y, desde 2010 Los que suministran ARV del país han sido una mezcla de compañías locales e internacionales, así como medicamentos genéricos y patentados.
Una de las soluciones a los precios descontrolados sugeridos por el Panel de Alto Nivel de las Naciones Unidas fue que la OMS establezca y mantenga una base de datos internacional accesible de precios de medicamentos patentados y genéricos y biosimilares en los sectores público y privado de todos los países donde estan registrados pero Daniela Bagozzi, gerente senior de comunicaciones en el departamento de acceso de la OMS a medicamentos, advierte que “los precios en las bases de datos no son los precios reales pagados; los precios negociados entre los gobiernos y las empresas para diferentes medicamentos son confidenciales”.
“Hemos hecho lo que creemos que es mucho más útil para los países, es decir, hemos promovido el intercambio de información de precios entre países a través de redes y la publicación de costos estimados de producción”, dijo Bagozzi. En los últimos días se ha estado compartiendo mucha información en el Foro de Precios Justos, pero aún se necesita hacer mucho más progreso si se quiere priorizar los derechos de los pacientes sobre los beneficios.
La OMS se ha comprometido a “lanzar una consulta pública en línea en las próximas semanas para recopilar opiniones y sugerencias para una definición de lo que realmente constituye un” precio justo “de las partes interesadas relevantes”.
“El precio justo depende de negociaciones justas, y no puede haber negociaciones justas sin transparencia”, dijo MSF antes del foro de la semana pasada.“MSF se está uniendo a defensores de pacientes y profesionales de la salud en todo el mundo para pedir a los gobiernos que se comprometan audazmente con el precio justo de los medicamentos y exijan una divulgación completa de los precios reales a los que se venden los medicamentos.
Es hora de que los líderes prioricen la salud de las personas por encima de la industria farmacéutica. ”DM
