El alto costo de los medicamentos recetados

Por Evan Casey-shepherdexpress

Nancy Koch, residente de West Allis, tiene una enfermedad autoinmune. “No va a mejorar”, dijo con una expresión de preocupación en su rostro. Al menos, ella califica para un programa de asistencia al paciente que le ayuda a pagar uno de los medicamentos que necesita, que asciende a casi $ 4,000 por mes. Sin embargo, todo eso podría cambiar el próximo año. Koch dice que no tiene el dinero para pagar otro medicamento que es similar si no califica para el programa de asistencia al paciente en 2020.

“Nosotros [Koch y su esposo] vivimos del Seguro Social, por lo que no hay forma de que podamos pagar $ 171 al mes. Si tengo suerte, puedo pagar $ 20 al mes “, dijo. Koch es uno de los muchos ciudadanos estadounidenses que sufren el aumento del costo de las píldoras recetadas en todo el país. Los datos que giran en torno a las compañías farmacéuticas y las píldoras recetadas son “atroces” para Koch, que forma parte del grupo de defensores de la Asociación Americana de Personas Jubiladas (AARP).
Nancy.jpg

Nancy Koch.

Según los datos del Comité Nacional para Preservar la Seguridad Social y Medicare (NCPSSM), el costo anual promedio de un medicamento de marca se ha más que triplicado en la última década, pasando de $ 1,868 en 2006 a $ 6,798 en 2017. Precios minoristas de los medicamentos recetados también aumentaron un 7% entre 2016 y 2017, mientras que la tasa de inflación general solo aumentó un 2,1%. El costo de bolsillo promedio de los beneficiarios de Medicare para algunos medicamentos de marca también aumentó en un 40% de 2011 a 2015, según el NCPSSM.

¿Cuál es una de las principales razones para esto? Una ley de 2003 que dice que el gobierno federal no puede negociar con los fabricantes de medicamentos para reducir el costo de los medicamentos. Las leyes actuales también benefician a las grandes compañías farmacéuticas cuando se trata de patentes. Esto significa que muchos fabricantes de medicamentos genéricos menos costosos deben superar muchos obstáculos para que su producto esté disponible en el mercado, lo que significa menos competencia. La industria farmacéutica también recibió recortes de impuestos federales cinco veces entre 2005 y 2016, según NCPSSM.

Sin embargo, podría haber ayuda próximamente en forma de algunos planes bipartidistas para frenar el aumento de los precios de los medicamentos. Uno de estos planes, de la presidenta demócrata de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, autoriza a Medicare a negociar los precios de algunos de los medicamentos más caros del mercado. Koch fue uno de los muchos que asistieron al reciente evento de campaña “No corte las píldoras, reduzca las ganancias” en el Centro Comunitario Italiano en Milwaukee que discutió algunos de esos planes. Los asistentes al evento incluyeron al representante de Wisconsin Gwen Moore, el senador del estado de Wisconsin Tim Carpenter y el teniente gobernador Mandela Barnes. En el evento, discutieron iniciativas federales y estatales para ayudar a aliviar el dolor.

La campaña nacional “No corte las píldoras, reduzca las ganancias”, que está organizando NCPSSM, incluye ayuntamientos, educación electoral, campañas de petición y divulgación a los miembros del Congreso para presionarlos a apoyar la legislación que reduciría los costos de las drogas. Milwaukee es uno de los tres lugares en todo el país donde se llevará a cabo un evento municipal en los próximos tres meses.

“Hice la pregunta: ¿por qué los precios de los medicamentos han subido tanto?”, Dijo Khelan Bhatia, gerente de participación de los votantes de la AARP, durante el evento. Bhatia formó parte de un panel que respondió preguntas de la audiencia. “Es porque las compañías farmacéuticas pueden hacerlo”.

Aquellos en el evento fueron alentados a hacer oír su voz firmando una petición que le dice al Congreso que trabaje ahora para detener el aumento. El representante Moore dijo que los demócratas de la Cámara están discutiendo ahora la Ley de Reducción de los Costos de Drogas. Principalmente, la ley crearía nuevas herramientas para obligar a las compañías farmacéuticas a discutir las reducciones de precios. También pondría un límite a los costos de bolsillo para los beneficiarios de la Parte D a $ 2,000 cada año, por debajo de $ 5,100 según la ley actual.

“El crecimiento anual del gasto médico es insostenible”, dijo Moore en el evento. También explicó que está tomando un medicamento que cuesta $ 18,000 por mes. “No sé qué parte de ese copago alguien piensa que puedo pagar como miembro del Congreso”, dijo.

Los legisladores estatales también quieren entrar en la discusión. El Vicegobernador Barnes habló sobre la creación de la Fuerza de Tarea del Gobernador para Reducir los Precios de los Medicamentos Recetados, que el Gobernador Tony Evers creó en agosto. El grupo de trabajo analizará lo que otros estados han hecho para reducir los costos y recomendará enfoques legales, reglamentarios o basados ​​en la comunidad para abordar el problema en Wisconsin. Barnes es parte de ese grupo de trabajo, que hará sus recomendaciones al gobernador al final de cada año. “Recoger un medicamento no debería romper el banco”, dijo Barnes. “En última instancia, todos estamos pagando el precio”.

El alcalde Tom Barrett incluso hizo una aparición en el evento, dando apoyo a todos los que asistieron, que incluyeron una gran cantidad de miembros de AARP. “Este es un tema que claramente se puede ganar”, dijo Barrett. “Se trata de ser movilizado. Creo que cuanto más podamos hacer de esto un problema a nivel estatal, más podremos hacer que esto sea un problema a nivel nacional ”.

Pero mientras tanto, son personas como Nancy Koch las que estarán esperando escuchar sobre una posible solución.