Por Elise Brehob
Poner fin a la devastación global de COVID-19 depende en gran medida de los gobiernos y las empresas médicas para desarrollar y distribuir vacunas, tratamientos y equipos médicos. desafortunadamente, no todos tienen el mismo acceso a la tecnología COVID-19.
Los derechos de propiedad intelectual impiden que los países de bajos ingresos produzcan versiones genéricas de los productos necesarios y, a menudo, quedan completamente fuera de los mercados.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) está facilitando la colaboración de investigación y desarrollo y fomenta el acceso equitativo al conocimiento y las tecnologías.
Vacunas COVID-19: el mercado
Aunque Rusia y China han avanzado en el desarrollo de vacunas, las principales vacunas del mercado se desarrollaron en Estados Unidos y Europa.
Pfizer, con sede en Nueva York, pagó por el desarrollo de su propia vacuna en asociación con BioNTech, que recibió algunos fondos de Alemania. Moderna, con sede en Massachusetts, trabajó en estrecha colaboración con el Instituto Nacional de Salud de EE. UU. y recibió casi mil millones de dólares en fondos estadounidenses, aunque se quedará con todas las ganancias de la fabricación de vacunas.
Wall Street estima que las compañías médicas privadas obtendrán $ 32 mil millones de las ventas de vacunas en 2021. Muchas naciones del Sur Global no tienen la capacidad tecnológica para investigar y desarrollar vacunas. Además, no tienen los fondos para asegurar vacunas para sus poblaciones. Un grupo de países más ricos que contiene solo el 16% de la población mundial ya compró el 60% de los contratos de vacunas disponibles a mediados de enero de 2021.
Cómo funciona la propiedad intelectual
La aplicación de los derechos de propiedad intelectual, como los derechos de autor y las patentes, fue globalizada por la Organización Mundial del Comercio (OMC) con el Acuerdo de 1994 sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC).
Según los ADPIC, la empresa que posee la patente de una tecnología controla quién puede producirla. Esto crea un monopolio que puede hacer subir los precios y limitar el acceso a las naciones a las que es más rentable vender. Por ejemplo, Gilead posee la patente del medicamento remdesivir, que posiblemente podría disminuir la gravedad del COVID-19 para los pacientes. Gilead emitió licencias para producir remdesivir a fabricantes en India y Pakistán, con la condición de que exporten solo a países específicos. Por lo tanto, esta condición excluyó a varias naciones en desarrollo, especialmente en América del Sur. Dado que fabricar una versión genérica de este medicamento violaría el Acuerdo sobre los ADPIC, las naciones que quedaron fuera de la lista simplemente no tienen acceso al remdesivir.
Moderna acordó no hacer cumplir sus patentes sobre vacunas y tecnología COVID-19 relacionada durante la pandemia. Sin embargo, Médicos sin Fronteras argumenta que sin acceso a más información que involucre procesos de investigación y fabricación, esto hace poco para ayudar al Sur Global a desarrollar y producir sus propias vacunas.
En octubre de 2020, India y Sudáfrica propusieron al Consejo de los ADPIC que se renunciaran a ciertas disposiciones del Acuerdo de los ADPIC durante la pandemia para que los derechos de autor y las patentes no se apliquen a los tratamientos y tecnologías del COVID-19. Esto “facilitaría la transferencia de tecnología profunda para vacunas, terapias o pruebas de diagnóstico relacionadas con COVID-19 eficaces”.
El apoyo para la exención proviene de países en desarrollo de África, Asia y América Central. Las naciones más ricas, incluidos Estados Unidos y Australia, son los principales disidentes.
Convocatoria de tecnología abierta
En respuesta a la necesidad de un acceso equitativo a la tecnología, la Organización Mundial de la Salud lanzó el Fondo de Acceso a la Tecnología COVID-19 (C-TAP) en mayo de 2020. El programa está en asociación con el Gobierno de Costa Rica y cuenta con el respaldo de 40 países.
El programa principal es un llamado solidario a la acción entre los gobiernos y otros donantes de investigación y desarrollo “para compartir voluntariamente el conocimiento, la propiedad intelectual y los datos necesarios para COVID-19”. Esto “permitiría una transferencia de tecnología eficaz y un acceso temprano a tecnologías clave para la detección, prevención, tratamiento y respuesta de COVID-19”. Alentaría:
-Divulgación pública de la investigación de secuenciación genética
-Divulgación y publicación oportuna de todos los resultados de los ensayos clínicos
-Incluir cláusulas en los contratos con empresas farmacéuticas que aseguren la distribución y publicación equitativa de los datos de los ensayos.
-Licencia no exclusiva para tecnologías COVID-19
-“Modelos abiertos de innovación y transferencia de tecnología que aumentan la capacidad de producción y suministro local”
Por lo tanto, el C-TAP tiene la intención de crear un conjunto de patentes disponibles que refleje el éxito del Fondo de Patentes de Medicamentos, que utiliza tecnología abierta para prevenir y tratar el VIH, la tuberculosis y la hepatitis C en países subdesarrollados.
El poder de la colaboración
La pandemia no terminará hasta que los más empobrecidos del mundo tengan acceso a la tecnología que pueda acabar con las infecciones y muertes en sus propias naciones. Algunos gobiernos y desarrolladores están adoptando la investigación y la tecnología colaborativas, pero muchos más deben trabajar juntos para garantizar la salud y la seguridad de la población mundial