Biden consigue un puesto de trabajo de verdad en las vacunas
Por Holman W. Jenkins Jr.
A estas alturas ya habrás oído que el intento de la administración Biden de renunciar a las patentes de las empresas farmacéuticas no supondrá prácticamente ninguna diferencia para los países pobres que luchan contra la pandemia de Covid. Curiosamente, lo han escuchado tanto los que apoyan como los que se oponen a su acción.
No mejorará el incentivo de los fabricantes de vacunas para maximizar la producción; ahora tienen todos los incentivos. No mejorará la asequibilidad de la vacuna, que ya es la mejor oferta de la historia. El Banco Mundial tiene 4.000 millones de dólares que arden en su bolsillo para ayudar a los países pobres a adquirir y distribuir las vacunas cuando estén disponibles.
El problema tampoco es la falta de competencia, un k monopolio: quince vacunas, entre ellas cuatro rusas y cinco chinas, ya están aprobadas para grandes franjas de la población mundial, y hay docenas más en desarrollo.
El único reto real es aumentar la producción lo suficientemente rápido de un producto especializado que no existía hace unos meses para que todo el mundo pueda recibirlo.
Las voces en el oído del Sr. Biden eran las mismas que siempre claman por la invalidación de las patentes de las compañías farmacéuticas, independientemente de las circunstancias. El lunes, en respuesta a otro clamor, finalmente flexibilizó la reclamación de Estados Unidos sobre los excedentes de vacunas que salen de las líneas de producción en beneficio de los países en profunda lucha contra el virus Covid. Recuerden estos episodios la próxima vez que la administración Biden les diga que no sólo está viviendo del capital de la Operación Velocidad Warp, sino que está “innovando” por su cuenta.
Más claramente que nunca, la anterior administración estadounidense y la actual británica fueron aberraciones asombrosas, dejando de lado la precaución burocrática, lanzando miles de millones a los fabricantes de vacunas con el argumento de que era imposible desperdiciar el dinero cuando la recompensa potencial era tan alta. Otros países, hemos llegado a comprender poco a poco, se dedicaron más a agitar las manos que a actuar, y sus funcionarios dudaron en comprometerse con las compras por miedo a ser acusados de pagar en exceso, de comprar la vacuna equivocada o de tener demasiada complicidad con los fabricantes de medicamentos. Resultado: El dinero no fluye hacia la producción de vacunas que podría ser; el tiempo y la atención de los fabricantes de vacunas se consume con juegos políticos que no deberían ser.
¿Deberían los inversores dedicar recursos para asustar a los esfuerzos de alto riesgo para reemplazar los ingredientes que escasean? ¿Deberían verter hormigón para las fábricas que podrían quedarse paradas por falta de equipos y materiales? Se enviaron todas las señales equivocadas.
Covax, un vehículo para vacunar a los países pobres que nació un mes antes de la velocidad Warp, fue desviado por la señalización multilateral de la virtud. Para mostrar la magnanimidad de sus patrocinadores, la mayoría de las naciones obtendrían la vacuna gratis a pesar de la disponibilidad de dinero de ayuda, aunque esto significaría que Covax carecía de flujo de efectivo propio para asegurar los compromisos de producción. En nombre de la equidad, el suministro se repartiría a muchos países simultáneamente en lugar de centrarse en aquellos que pudieran utilizarlo. Recientemente, el Congo intentó devolver 1,3 millones de dosis en peligro de caducidad, habiendo administrado menos de 1.000 vacunas.
Las promesas de Estados Unidos y otros países no se tradujeron en lo que el Banco Mundial llama delicadamente “cobro”. Al parecer, los patrocinadores de Covax, que se autoelogian, no querían que ésta compitiera con ellos por el suministro de vacunas a tiempo. Ahora que Estados Unidos está nadando en más vacunas de las que puede utilizar, todavía tiene los derechos de 60 millones de dosis de AstraZeneca que aún no están aprobadas para el consumo en Estados Unidos y que podrían utilizarse en otros lugares.
De acuerdo, los países pondrán a sus propios votantes en primer lugar. La prioridad abrumadora de la administración Biden era aprobar un paquete de rescate interno superfluo, además de los ya aprobados, para poder atribuirse el mérito de la recuperación de la pandemia ya visible a la vuelta de la esquina.
Los políticos actuarán políticamente; lo único ofensivo es la inusual adulancia de la prensa estadounidense al cubrir los motivos políticos de la administración Biden.
Un alto funcionario de la ayuda internacional me dice que la última propuesta de patentes del Sr. Biden, por muy popular que sea entre la izquierda, sólo alteraría la beneficiosa dinámica que llevó a los inversores a invertir miles de millones en la tecnología del ARNm en primer lugar. El mismo incentivo atrae ahora miles de millones para desarrollar vacunas de refuerzo, así como métodos de administración más prácticos (por ejemplo, el spray nasal).
Afortunadamente, Angela Merkel y otros líderes europeos parecen dispuestos a detener la farsa en la Organización Mundial del Comercio, cuya aprobación sería necesaria. Tal vez se esté abriendo paso un nuevo amanecer de realismo. El absurdo crédito que el Equipo Biden sigue concediéndose a sí mismo se está agotando. Ya era hora, porque hay un trabajo real que hacer. En medio de los horrores de la India sobre los que has estado leyendo, mil millones de indios aún no han sido expuestos al virus. Inocularlos a ellos y a millones de personas en Indonesia, Pakistán, Filipinas, Nigeria y otros gigantescos países urbanizados en desarrollo -y, sí, China- puede ser la diferencia entre la estabilidad y la inestabilidad mundial en la próxima década.
Origen: https://www.wsj.com/news/author/holman-w-jenkinsjr
