Los monopolios de vacunas COVID-19 cuestan vidas y revelan el abismo entre ricos y pobres

por Melissa Coade

Se han producido más de un millón de muertes por COVID-19 en algunas de las naciones más pobres del mundo desde la reunión del G7 de hace cuatro meses, en la que los líderes mundiales no consiguieron renunciar a las normas de propiedad intelectual para facilitar el acceso a las vacunas a los países en desarrollo.

Según una alianza de ONG, entre las que se encuentran ONUSIDA, Oxfam y la Iniciativa por la Justicia en la Salud, al ritmo actual de administración de vacunas contra el COVID-19 en los países de renta baja, esas poblaciones tardarán 57 años en tener el mismo nivel de protección que alcanzarán los países del G7 en enero de 2022.

Las ONG han calculado que el 0,3% del total de las vacunas administradas en el mundo se han suministrado en los países de bajos ingresos.

Mientras tanto, las naciones del G7, entre las que se encuentran Alemania, Canadá, Estados Unidos, Francia, Italia, Japón y el Reino Unido (cuya población es comparable a la de las naciones de bajos ingresos) han recibido hasta la fecha el 28% del total de dosis de la vacuna COVID-19 en el mundo.

El coste humano para esos países sin un acceso equivalente a la vacuna ha sido de ocho muertes por minuto, afirman las ONG.

Fatima Hassan, fundadora y directora de Health Justice Initiative en Sudáfrica, dijo que la tasa de mortalidad ascendía a más de un millón de personas que han perecido desde que los líderes del G7 se reunieron en febrero.

Afirmó que la decisión de unos pocos países ricos, en particular el Reino Unido y Alemania, de bloquear las propuestas de renuncia a las patentes de los tratamientos y vacunas COVID-19 era la culpable de la enorme disparidad en el acceso a las vacunas.

"Sean cuales sean los compromisos y las promesas del G7, siguen dejando que las empresas farmacéuticas decidan quién vive y quién muere, a menos que respalden el fin de estos monopolios de las vacunas COVID", afirmó Hassan.

"Sólo unos pocos países siguen bloqueando las propuestas de renuncia a las patentes de las vacunas y tratamientos COVID-19, lo que permitiría a todos los fabricantes cualificados del mundo producir vacunas en lugar de un puñado de corporaciones farmacéuticas estadounidenses y europeas", añadió. 

Las ONG también están preocupadas por el programa internacional denominado COVAX, creado para ayudar a los países en desarrollo a acceder a la vacuna COVID-19. El programa, al que Australia ha donado un total de 130 millones de dólares, ha entregado un déficit de más de un tercio de las dosis de vacunas que deberían haberse administrado a finales de mayo de 2021.

La alianza de ONGs afirma que el plan ha sido un “fracaso masivo” y se prevé que sólo se haya vacunado al 10% del objetivo previsto para finales de año.

Anna Marriott, directora de políticas sanitarias de Oxfam, calificó la situación de “obscena” e hizo un llamamiento a los líderes del G7 para que apoyen plenamente una propuesta de exención de patentes de vacunas en la Organización Mundial del Comercio. La exención ya ha recibido el apoyo de otras 100 naciones.

"La triste realidad es que los países en desarrollo no pueden depender de COVAX o de la buena voluntad de la industria farmacéutica para salvar las vidas de su gente", dijo Marriott.

"Puede que el G7 reciba las vacunas que necesita, pero gran parte del mundo no lo hace y la gente está pagando la protección de las patentes con sus vidas".

Estados Unidos es el único país del bloque del G7 que apoya la exención de la patente de la vacuna COVID-19. Canadá, Francia y Japón se han mantenido al margen, mientras que el Reino Unido y Alemania se han opuesto a la exención.

El mes pasado, Pfizer declaró ante una comisión parlamentaria conjunta australiana que la exención propuesta “presenta incorrectamente la propiedad intelectual como un obstáculo para la innovación rápida, la colaboración en I+D y el acceso a las vacunas Covid-19 y otros productos”.

La alianza de ONGs sostiene que la mayoría de los ciudadanos del G7 apoyan la idea de la exención de patentes, ya que los sondeos indican que el 70% de las personas creen que los gobiernos “deberían garantizar que las empresas farmacéuticas compartan sus fórmulas y tecnología, para que los fabricantes cualificados de todo el mundo puedan ayudar a aumentar el suministro”.

La Dra. Mohga Kamal-Yanni, de The People Vaccine Alliance, instó al G7 a que se sume a la iniciativa y apoye los esfuerzos de la Organización Mundial de la Salud para compartir la tecnología, los conocimientos técnicos y la propiedad intelectual de las vacunas. Añadió que cada día de retraso es un día en el que se pueden salvar más vidas.

“La semana pasada, la OMS relanzó su fondo común de acceso a la tecnología COVID-19”, dijo la Dra. Kamal-Yanni.

“El G7 debe mostrar un fuerte apoyo político al fondo común si se toma en serio la idea de acabar con la pandemia. También deben anunciar la financiación para apoyar la transferencia de tecnología y la fabricación en los países en desarrollo”.

La alianza estima que en todo el mundo se han administrado 1.770 millones de dosis de vacunas COVID-19 hasta el 3 de junio.

La 47ª cumbre del grupo G7 tendrá como anfitrión al primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, en Cornualles, del 11 al 13 de junio.