Peter Loftus-WSJ
Moderna Inc. ha abandonado su solicitud de una patente estadounidense que cubre su vacuna Covid-19 que ha sido objeto de una acalorada disputa con los Institutos Nacionales de la Salud sobre la invención de un componente clave de la inyección.
La empresa de Cambridge, Massachusetts, dijo el viernes que había retirado la solicitud de patente “para dar más tiempo a las conversaciones con los NIH” con el fin de llegar a una solución amistosa.
Lo que estaba en juego era el crédito de un componente clave de la vacuna Covid-19 de Moderna, una de las más utilizadas en el mundo. Los titulares de la patente podrían pedir una parte de los miles de millones de dólares de ventas de la vacuna, aunque los NIH no han dicho si están interesados en los derechos de autor.
La disputa surgió a raíz de la solicitud presentada por Moderna en 2020 ante la Oficina de Patentes y Marcas de EE.UU. de una patente que reivindica la invención de una secuencia genética incorporada a su vacuna para desencadenar una respuesta inmunitaria contra el coronavirus.
Moderna había colaborado con científicos del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, que forma parte de los NIH, en el desarrollo y las pruebas de la vacuna.
Los NIH pidieron a Moderna que añadiera los nombres de tres investigadores de la vacuna del gobierno como coinventores en la solicitud de patente, pero Moderna se negó a hacerlo, lo que desencadenó la disputa.
El NIH dijo en noviembre que no renunciaría a su reclamación como co-inventor de la vacuna, y que se remitiría a las autoridades legales para resolver la disputa.
Moderna dijo que sigue creyendo que sus propios científicos inventaron la secuencia genética que constituye el núcleo de la patente en cuestión. Moderna dijo que también reconoce que los NIH creen que sus científicos deberían figurar como coinventores por su trabajo contemporáneo sobre la secuencia.
Los NIH no han hecho ningún comentario al respecto.
La secuencia en cuestión utiliza el material genético conocido como ARN mensajero, que da instrucciones a las células del organismo para que fabriquen una versión de la proteína espiga que se encuentra en la superficie del coronavirus y que, a su vez, desencadena la respuesta inmunitaria.
La oficina de patentes notificó a principios de este año a Moderna que la patente sería autorizada. La emisión de la patente estaba pendiente hasta que Moderna la retiró.
Moderna dijo el viernes que si la patente se hubiera emitido, podría haber interferido en las discusiones posteriores destinadas a resolver la disputa con los NIH. La empresa dijo que también quería evitar más distracciones mientras responde a la variante emergente Omicron del coronavirus.
Moderna dijo que notificó su decisión a los NIH el 10 de diciembre. Moderna ha presentado un tipo de solicitud independiente que podría permitir la concesión de una patente en una fecha posterior, dijo la empresa.