El control de los precios de los medicamentos es esencial para las pequeñas empresas
Erika González
Mientras las pequeñas empresas de todo el país se abrochan el cinturón para otro posible invierno de COVID-19, sufrieron un golpe evitable en Washington, D.C., este mes sobre la significativa y muy necesaria reforma de los medicamentos recetados para sus empleados. La estancada Ley Build Back Better (BBB), que incluye reformas clave en materia de atención sanitaria y de medicamentos recetados que las pequeñas empresas llevan tiempo reclamando, reduciría los onerosos costes de la atención sanitaria, proporcionaría alivio a los consumidores y estimularía el crecimiento del empleo y el aumento de los salarios de los empleados de las calles principales de todo Estados Unidos. Pero ahora el destino incierto del proyecto de ley está lanzando otra llave en el engranaje para las pequeñas empresas que están trabajando incansablemente para mantener sus puertas abiertas.
Seamos claros: los propietarios de pequeñas empresas desean inequívocamente que los responsables políticos actúen para reducir los costes de la atención sanitaria y de los medicamentos recetados. Como profesional de la medicina y propietario de una pequeña empresa, sé que los que están sufriendo en este momento son los empresarios que han dicho sistemáticamente que la reducción de los precios de los medicamentos es una prioridad absoluta, no los grandes fabricantes de medicamentos.
El aumento de los costes de la atención sanitaria se ha visto agravado por la pandemia del COVID-19, y los propietarios de pequeñas empresas, que ya están tratando de recuperarse de innumerables problemas económicos, están sintiendo la carga adicional. Según la encuesta más reciente de Small Business For America’s Future, los propietarios de pequeñas empresas afirmaron que la reducción de los costes de la atención sanitaria y de los medicamentos recetados es su principal prioridad. Y piensan dejar claro su sentir en las urnas. Ochenta y tres por ciento dice que la acción del Congreso sobre los costos de los medicamentos recetados será importante para decidir a quién votar en 2022 -58 por ciento dice que es muy importante.
Recientemente, Grover Norquist escribió un artículo de opinión en esta publicación pintando estas reformas propuestas como “controles de precios”. La verdad es que Norquist está fuera de contacto tanto con la realidad de la industria farmacéutica, como con las disposiciones de la BBB. Los beneficios de la industria farmacéutica superan con creces lo que las empresas invierten en la innovación de los medicamentos recetados y estas reformas son medidas razonables para frenar la subida de precios. Las repercusiones de este proyecto de ley, junto con la capacidad de los fabricantes para fijar los precios de lanzamiento, no tendrán prácticamente ningún impacto en la innovación, ya que la Oficina Presupuestaria del Congreso (CBO) informa de la pérdida de un solo medicamento nuevo en la próxima década.
Las propuestas de reforma incluidas en la paralizada BBB son medidas de sentido común para combatir el aumento de los costes de los medicamentos con receta, como permitir a Medicare negociar directamente con las compañías farmacéuticas, y limitar los gastos de bolsillo de los medicamentos para los ancianos con Medicare. La CBO estima que la negociación de precios por sí sola ahorrará cientos de miles de millones en costes sanitarios y reducirá las primas de los seguros basados en el empleo. Eso significa que los propietarios de pequeñas empresas pueden dedicar menos tiempo a navegar y pagar por los crecientes precios de los medicamentos y más tiempo a hacer crecer su negocio y crear puestos de trabajo.
La idea de que la lucha contra el fraude en los precios costará puestos de trabajo estadounidenses bien remunerados no se ajusta a la realidad. De hecho, el aumento de los costes de la sanidad, encabezado por el aumento de los costes de los medicamentos, ha costado a la economía puestos de trabajo y salarios más altos. Estos costes limitan las oportunidades de crecimiento de las empresas, que se ven obligadas a tomar decisiones difíciles debido a la subida de los costes, y los propietarios de pequeñas empresas se ven especialmente afectados. Una encuesta de Small Business for America’s Future de este otoño encontró que más de 2 de cada 5 propietarios de pequeñas empresas han pospuesto la contratación de empleados y el crecimiento de su negocio específicamente debido al aumento de los precios de la atención médica y los medicamentos.
Los propietarios de pequeñas empresas son la columna vertebral de la economía del país -impulsando el crecimiento económico y la creación de empleo- y la reducción de los costos de los medicamentos recetados permitirá a los propietarios de pequeñas empresas seguir siendo competitivos con las grandes corporaciones y mantener más de sus ganancias ganadas con esfuerzo, lo que les permitirá crecer. Las reformas de los precios de los medicamentos recetados propuestas en la BBB son un esfuerzo razonable y necesario para ayudar a reducir los costos de los medicamentos – y son abrumadoramente populares con una gran mayoría de los estadounidenses. El Congreso tiene la oportunidad de aprobar una reforma muy popular que ayudaría a los consumidores, a las personas mayores y a los ciudadanos por igual. Es hora de poner estos intereses por encima de las grandes compañías farmacéuticas y de la política partidista y de actuar rápidamente para aprobar la tan esperada reforma de los medicamentos.
La Dra. Erika González es la directora general y presidenta de South Texas Allergy and Asthma Medical Professionals (STAAMP) y STAAMP Clinical Research, presidenta de la Cámara de Comercio Hispana de San Antonio y copresidenta de Small Business for America’s Future.
