California pide a los trabajadores médicos positivos de COVID que sigan laborando
Esperas de un día en la sala de urgencias, sin nadie que responda a los teléfonos, tampoco quien saque la basura. Y cada día llegan más pacientes.
Esa es la escena que se está produciendo en algunos hospitales del sur de California, luego de que la oleada de COVID-19, provocada por Ómicron, ha ocasionado escasez de médicos, enfermeras y otros trabajadores sanitarios. Aunque Ómicron está causando un número significativamente menor de enfermedades graves que la oleada invernal del año pasado, la cantidad sin precedentes de personas infectadas ha colocado la infraestructura médica al límite.
Las autoridades estatales están intentando solucionar la escasez de personal en California mediante un cambio radical de la política que permite a los trabajadores sanitarios asintomáticos que hayan dado positivo en las pruebas del coronavirus volver a laborar inmediatamente, sin necesidad de aislamiento ni pruebas. La política, que estará en vigor hasta el 1 de febrero, está diseñada para mantener a más trabajadores sanitarios en el trabajo en un momento en que los hospitales esperan más pacientes.
Algunos expertos afirman que la postura de California es una solución poco ortodoxa pero necesaria para un problema difícil. Sin embargo, muchos trabajadores de la salud y miembros de la comunidad dicen que la política no solo es desacertada, sino potencialmente peligrosa.
“La situación es desesperada”, dijo Erin McIntosh, enfermera de respuesta rápida en el Riverside Community Hospital. “Entré al sector salud queriendo ayudar a la gente, pero ahora soy el vector. Alguien viene a mí en busca de ayuda, y yo podría estar contagiándole COVID”.
McIntosh dijo el lunes que más de 300 enfermeras y muchos otros miembros del personal del hospital están de baja por culpa del COVID-19, y que los que quedan están al límite de sus fuerzas. Algunas enfermeras están teniendo que atender a demasiados pacientes, mientras que otras ni siquiera pueden encontrar un asistente para ayudar a llevar a los pacientes al baño.
Pero exponer potencialmente a los pacientes a los trabajadores del hospital que han dado positivo -incluso si los trabajadores no se sienten enfermos o no muestran síntomas- no es la solución, dijo McIntosh. Ya ha oído hablar de trabajadores positivos al coronavirus que atienden a parturientas, pacientes de quimioterapia y pacientes de cuidados intensivos neonatales.
“Ahora son aún más vulnerables”, manifestó.
El Departamento de Salud Pública de California dijo que los hospitales están llegando a su capacidad, y que la decisión fue impulsada en gran parte por la escasez de personal que dificulta la prestación de la atención esencial.
“Dadas esas condiciones, el departamento está proporcionando flexibilidad temporal para ayudar a los hospitales y a los proveedores de servicios de emergencia a responder a un aumento sin precedentes y a la escasez de personal”, dijo la agencia.
Según las directrices, los hospitales deben agotar todas las demás opciones antes de recurrir a la nueva política, y los trabajadores que hayan dado positivo en las pruebas del virus deben “ser asignados preferentemente a trabajar con pacientes positivos al COVID-19″. Los trabajadores deben llevar siempre mascarillas N95.
