Argentina: Confirmaron que cocaína que causó 24 muertos fue adulterada con la sustancia “carfentanilo”, un analgésico y sedante para elefantes

Buenos Aires.-En las últimas horas se conoció que hubo una sustancia con la que se adulteró la droga vendida en la villa Puerta 8 de Tres de Febrero que tuvo el desenlace de 24 muertos e intoxicó a más de 80 personas. El producto en cuestión es un derivado del fentanilo que se llama carfentanilo 

Según se supo, el registro dio positivo en al menos dos muestras analizadas en laboratorio y del cual surge la presencia de la sustancia que estaba mezclada con la cocaína. Los análisis van a continuar para profundizar los mismos. Si bien se conoce qué tenía la sustancia, aún restan muchos interrogantes por conocer acerca de dónde se cocinó la droga; si fue traída de afuera o no; y si la mezcla de la cocaína con la poderosa sustancia fue algo intencional o se trató de un corte para expandir la cantidad y en consecuencia la rentabilidad.

La noticia fue confirmada por la Procuración General de la Provincia de Buenos Aires que sacó un comunicado explicando esta situación y hace referenia a que el “carfentanilo es un opioide extremadamente fuerte, cuyos efectos son 10.000 veces más fuertes, o más, que la heroína o el fentanilo”.

De acuerdo al informe oficial, estos estudios fueron llevados a cabo “por un lado el laboratorio de Policía Científica de la Provincia de Buenos Aires y por otro el de la Procuración General Bonaerense que han recibido la colaboración del Laboratorio de la cátedra de química orgánica y del instituto Unyform de la facultad de ciencias exactas y naturales de la UBA, donde se llevaron a cabo estudios de gran complejidad, todos los cuales actuaron con gran profesionalismo y premura”.

Estos peritajes fueron ordenados en el marco de la causa penal que tramita en la Unidad Funcional de Instrucción (UFI) 16 del Departamento Judicial San Martín y en la que se investigan las 24 muertes y las más de 80 intoxicaciones con cocaína adulterada.

Los estudios preliminares comenzaron la semana pasada cuando en las primeras muestras analizadas no se había detectado fentanilo en las pasadas realizadas con el cromatógrafo en el Instituto de Investigación Criminal y Ciencias Forenses que la Procuración bonaerense tiene en la localidad de Munro, partido de Vicente López.

El cromatógrafo es un instrumento a partir del cual los químicos pueden identificar los distintos componentes de una sustancia, pero trabaja comparando el material a analizar con una muestra de lo que se busca.

La presunción de que era fentanilo la sustancia mezclada con la cocaína comprada por las víctimas en el búnker del asentamiento Puerta 8 de Tres de Febrero surgió a partir de la reacción favorable de algunos pacientes internados a la naloxona, un antídoto para intoxicaciones con opioides. A su vez, hay otros estudios que llevan a cabo los peritos de la Policía Federal Argentina (PFA) en otros laboratorios.

Qué es?

El carfentanilo es un opioide sintético derivado del fentanilo. Es un agonista del receptor opioide µ con una potencia 10.000 veces mayor a la morfina y 30 veces mayor al fentanilo. Actualmente su uso se limita a animales o, en dosis pequeñas, para investigación, pero su uso como droga ilícita ha ido en aumento en el mundo en los últimos años. Poco es lo que se conoce respecto a su farmacocinética y farmacodinamia en seres humanos, siendo estas extrapoladas de estudios en animales. Su alta potencia pudiera ser explicada por su alta lipofilicidad, gran volumen de distribución y por tener metabolitos activos. Es un analgésico y sedante potente, con un índice terapéutico grande, pero dosis letales pequeñas. El cuadro de intoxicación por carfentanil es similar a cualquier síndrome tóxico por opioides, siendo los síntomas más frecuentes el compromiso de conciencia y la depresión respiratoria. Su antídoto es la naloxona, al igual que el resto de los opioides, pero pudiendo ser necesario el uso de múltiples dosis para tratar intoxicaciones.

El carfentanilo fue reconocido por primera como un aditivo a otras drogas de abuso a mediados de 2016 en EE.UU. y en Canadá donde fue reportada la intoxicación y convulsiones causadas por el carfentanilo.

• Farmacología

Estructura molecular

El carfentanil (IUPAC: Methyl 1-(2-phenylethyl)-4-[phenyl(propanoyl)amino] piperidine-4-carboxylate) está compuesto por un grupo carboximetilo en la cuarta posición del anillo de piperidina del fentanilo.

Presentaciones y vía de administración

El carfentanil posee distintas presentaciones, como citrato se presenta como una solución clara, sin olor distintivo y altamente hidrosoluble Como base libre existe como un polvo granular o cristalino blanco.

Se pueden utilizar distintas vías de administración. En animales las vías aprobadas son la oral, transmucosa, intramuscular e intravenosa.

En humanos se han identificado distintas formulaciones considerando que la principal exposición a carfentanil ocurre al consumir heroína o fentanilo adulterado. Se ha identificado en polvo, tabletas, cápsulas, líquido y en papel secante. Puede ser administrado por distintas vías, incluyendo la vía oral, subcutánea, intranasal, intravenosa e intramuscular. Además, dada su alta potencia, puede ser absorbido a través de la piel o inhalado.

Farmacocinética

Dado que la experiencia con carfentanil se limita a uso veterinario y estudios in vitro, existe escaso conocimiento sobre la farmacocinética del compuesto en humanos.

Un estudio in vitro realizado en microsomas hepáticos humanos demostró la degradación de carfentanil vía citocromo P 450 a 12 metabolitos, de los cuales todos fueron de fase I excepto un metabolito de fase II y el glucurónido de uno de los metabolitos de fase I. Los principales fueron el norcarfentanil, metabolito común al fentanilo y otros de sus derivados, y M8, mediante la hidroxilación del anillo de piperidina, un metabolito exclusivo de este derivado del fentanilo. La vida media de eliminación en microsomas humanos fue de 7,8 minutos, en cambio en hepatocitos humanos el metabolismo fue mucho más lento, sin lograr reducir la cantidad de sustrato, sugiriendo que el factor limitante para la eliminación del carfentanil no sería el clearance metabólico.

La vida media de eliminación del carfentanil en humanos se ha reportado en dos estudios. En un estudio que incluyó 13 pacientes sanos con un seguimiento de 90 minutos tras la administración endovenosa de carfentanil, determinó una vida media de eliminación de 41,8 minutos (DS 17,5 min). En un reporte de caso de intoxicación de un paciente por carfentanil inhalado, con un seguimiento de 52 horas, la vida media fue de 5,7 horas para carfentanil y de 11,8 horas para su metabolito norcarfentanil.

Distintos mecanismos podrían explicar la lenta eliminación del carfentanil. Por una parte, existe una probable alta unión a proteínas, inferida por su similitud estructural a fentanilo y sufentanilo, que son de 84,4% y 92,5% respectivamente. Por otra parte, el carfentanil tiene una alta liposolubilidad, dada por un logP calculado entre 3,67 y 3,7. Ambos factores podrían explicar la prolongada vida media del fármaco en comparación con la tasa de eliminación en microsomas. Además, su alta lipofilicidad, le permite una gran penetración de la barrera hematoencefálica, lo que contribuye a su alta potencia.

Farmacodinamia

El carfentanil es un agonista de alta potencia del receptor opioide µ.Los receptores de opioides son parte de un sistema neuroquímico con rol en el dolor, estrés, convulsiones, desórdenes psiquiátricos y enfermedades neurodegenerativas. Dentro de sus efectos reconocidos se encuentra su efecto sedante y analgésico.

Sedación

El carfentanil actúa principalmente en el sistema nervioso central. Similar a otros agonistas del receptor µ de opioides, genera una depresión del sistema nervioso central, suprime el reflejo de la tos y causa miosis de la pupila. Además de producir mareos y sedación.

En veterinaria se utiliza como tranquilizante dada su alta potencia y la rápida instalación de los efectos sedantes. Por ejemplo, en ratones, la exposición a carfentanil en aerosol produjo pérdida de conciencia en 1 minuto. En cabras domésticas, una dosis intramuscular de 40 mg/kg hizo que estos animales se durmieran en 84 ± 18 segundos posterior a la dosis.

Analgesia

La farmacodinámica de su potencia analgésica fue estudiada en ratas. Su potencia analgésica es aproximadamente 10.000 veces la de la morfina, 4.000 veces la de la heroína y 20-30 veces la del fentanilo.

Mediante estudios de unión receptor-ligando, se determinaron las constantes de disociación K_i para receptores opioides µ,  y  humanos. Esta constante refleja la afinidad de una proteína por su ligando, y un menor valor de la constante refleja una mayor afinidad. Para todos los receptores esta constante fue menor en carfentanil (0,024 nM, 3,3 nM y 43 nM, respectivamente) que en fentanilo (1,9 nM, 153 nM y 197 nM, respectivamente). Esto sugiere una mayor afinidad del carfentanil por dichos receptores que el fentanilo.

Índice terapéutico

Se define índice terapéutico a la relación que compara la concentración plasmática de la droga en la que tiene un efecto terapéutico con la concentración en la que causa toxicidad en humanos o letalidad en animales. Puede ser calculada en animales como la dosis letal de la droga para el 50% de la población (LD50) dividido por la dosis mínima efectiva para el 50% de la población (ED50). Mientras mayor es el índice terapéutico, más segura es la droga.

Los valores que han sido reportados para el carfentanil provienen de estudios en ratas. Se describe un índice terapéutico de 10.600 en comparación con el del fentanilo que es de 300, además de un LD50 de 3,39 mg/kg . El ED50 descrito es de 0,00032 mg/kg.

• Efectos adversos

Se han descrito algunos efectos adversos del uso de carfentanil en personas sanas. En un estudio imagenológico con PET, se le administró a personas sanas no consumidoras de drogas, una dosis de 0,019 µg/kg en bolo intravenoso. 60% de los sujetos reportaron efectos adversos, como mareos (60%), náuseas (33%), vómitos (7%) y prurito (7%).

Tal como otros agonistas de receptores opioides, la intoxicación por carfentanil se manifiesta por un síndrome tóxico opioide, con compromiso de conciencia, depresión respiratoria y miosis, entre otros. Dado que los estudios farmacodinámicos del carfentanil son en animales, se desconoce la dosis letal de carfentanil en humanos.

Se ha detectado carfentanil en múltiples casos de muertes por sobredosis, de manera aislada y también en combinación con otras drogas en EE.UU..

El año 2002 en Rusia se utilizó un aerosol, posteriormente establecido que contenía carfentanil y remifentanil, en una toma de rehenes dentro de un teatro. Se introdujo por la ventilación 15 minutos previo a la entrada de las fuerzas especiales al recinto. De los 800 rehenes, 650 requirieron hospitalización y 127 fallecieron, con síntomas compatibles con intoxicación por opioides.

En 2010 se reportó un caso de intoxicación por parte de un veterinario que sufrió una salpicadura en la cara, ojos y boca con carfentanil tras un accidente con un dardo cargado con 1,5 mg del medicamento. Dentro de dos minutos, a pesar de descontaminarse con agua, presentó mareos y somnolencia por lo que se le administraron 100 mg de naltrexona, logrando revertir la sintomatología.

• Antídoto

Salvo los casos previamente mencionados, se desconoce la utilidad de antagonistas competitivos de receptores opioides para el tratamiento de la intoxicación con carfentanil en humanos.

En un estudio realizado en uapitís sedados con 10 mcg/kg de carfentanil, se logró mejoría de ésta en 5 minutos con una dosis de 20 mcg/kg de naloxona. Con ello se podría concluir que, a pesar de la alta potencia del carfentanil, no se requeriría de dosis mucho mayores a la habitual para revertir sus efectos. Sin embargo, la dosis de naloxona efectiva debe ser determinada empíricamente con el objetivo de lograr una ventilación efectiva y pueden ser necesarias dosis repetidas. En animales, en caso de no disponer de naloxona, se recomienda una dosis de naltrexona de 100 mg por cada 1 mg de carfentanil, sin embargo, se han reportado fenómenos de renarcotización, requiriendo dosis múltiples para lograr una reversión efectiva