La India es la farmacia del mundo, pero sigue dependiendo de China para seguir en carrera
Jehangir Ali
La industria farmacéutica de la India dio un gran salto cuando una empresa local entró en un enfrentamiento con un fabricante de medicamentos británico por la producción de medicamentos para la hipertensión arterial
La India es la farmacia del mundo, pero sigue dependiendo de China para seguir en carrera, con un valor de 42.000 millones de dólares, dio un salto de gigante hace unos cuarenta años, cuando Yusuf Hamied, propietario de Cipla, la mayor empresa farmacéutica del país, se enfrentó al fabricante británico ICI pharmaceuticals por la producción de un medicamento para la hipertensión llamado “propranolol”.
Una ley de 1970 cambió la industria farmacéutica india
El medicamento desarrollado por ICI era caro y Cipla había empezado a fabricar una versión más barata. Convencida de que los beneficios de una empresa extranjera eran menos importantes que la salud de los ciudadanos de la India, la Primera Ministra Indira Gandhi instó al Parlamento a que las patentes de medicamentos no se aplicaran a los compuestos químicos utilizados en el proceso de fabricación, sino a los propios procesos.
Si Cipla pudiera fabricar propranolol con un proceso diferente al de ICI, podría seguir adelante con la fabricación. La nueva ley denominada Government’s Patents Act 1970 cambió definitivamente la industria farmacéutica de la India, convirtiendo al país en la farmacia mundial de medicamentos genéricos y de marca baratos.
La industria farmacéutica de la India es la tercera más grande del mundo
En la actualidad, la industria farmacéutica de la India es la tercera más grande del mundo en términos de volumen y la decimocuarta más grande por valor, con una facturación anual de 289.998 millones de rupias en 2019-2020. India suministra el 3,5% de los fármacos y medicamentos que se exportan a más de 200 países. La industria contribuye en torno al 1,72% del Producto Interior Bruto del país.
India es el líder mundial en la fabricación de vacunas, con el 60% de la producción mundial de vacunas. En 2019-20, India exportó medicamentos por valor de 1.46.260 millones de euros. Al ser el mayor productor de medicamentos genéricos baratos, el país también ofrece tratamientos asequibles para enfermedades como el VIH. El gobierno está en modo de sobremarcha para convertir a la India en el principal destino del turismo médico en el mundo, triplicando los ingresos generados por el sector a 12 mil millones de dólares en cuatro años. Se calcula que la industria farmacéutica india crecerá hasta los 65.000 millones de dólares, una gran parte del mercado mundial que se espera que alcance entre 1 y 1,3 billones de dólares en 2030.
Los retos
El auge de la industria farmacéutica continuó hasta 2005, cuando India suscribió un tratado sobre la protección de la propiedad intelectual denominado ADPIC con la Organización Mundial del Comercio. El acuerdo hizo ilegal la realización de copias baratas de medicamentos patentados en países occidentales, pero también abrió oportunidades para una mayor cooperación con la industria farmacéutica mundial, que empezó a subcontratar sus actividades de fabricación en India.
Pero la industria farmacéutica se enfrenta a limitaciones que quedaron expuestas en 2020. La mayor parte de los ingredientes farmacéuticos activos (API) utilizados en la fabricación de medicamentos proceden de China, que representa el 67,6% de las materias primas para la fabricación de medicamentos en India. China suministra a India al menos 58 tipos de principios activos farmacéuticos, materias primas y productos intermedios.
Medidas del gobierno
Cuando Covid-19 se extendió por todo el mundo, interrumpiendo las cadenas de suministro para el comercio, la industria farmacéutica, incluido el Departamento de Productos Farmacéuticos del gobierno, que depende del Ministerio de Productos Químicos y Fertilizantes, comenzó a preocuparse por el impacto del bloqueo mundial en la industria farmacéutica. Esto hizo que el gobierno de la Unión anunciara un Plan de Incentivos Vinculados a la Producción para las empresas de fabricación de materias primas y un plan para la promoción de parques de medicamentos a granel por parte de los gobiernos estatales. Ambos planes están en su fase inicial, pero su objetivo es que India deje de depender de China para obtener materias primas de medicamentos.
