Las empresas farmacéuticas podrían verse obligadas a revelar los precios y los acuerdos de los productos que fabrican para luchar contra futuras pandemias, según las nuevas normas que está elaborando la Organización Mundial de la Salud y que ha revisado Reuters.
Un borrador del acuerdo sobre la pandemia de la OMS, que espera que sea adoptado por los 194 países miembros de la agencia sanitaria de la ONU, pide que sea obligatorio que las empresas revelen las condiciones de cualquier contrato público. [L1N32D1U4]
Dice que la financiación pública para el desarrollo de vacunas y tratamientos debe ser más transparente e incluir disposiciones que garanticen que los productos resultantes se distribuyan de forma equitativa en todo el mundo.
El objetivo del pacto, comúnmente conocido como el tratado sobre la pandemia, es evitar que la próxima pandemia sea tan devastadora como la de COVID-19 y mejorar la respuesta global que dejó atrás a muchos de los países más pobres del mundo.
Durante la pandemia, muchos de los acuerdos que los gobiernos hicieron con las empresas farmacéuticas se han mantenido confidenciales, lo que les ha dado poco margen para exigir responsabilidades a los fabricantes de medicamentos.
Un portavoz de la OMS dijo que eran los Estados miembros los que estaban impulsando el proceso actual hacia un nuevo acuerdo.
“El proceso es abierto, transparente y con la aportación de otras partes interesadas, incluyendo cualquier parte interesada y el público, que puede presentar comentarios en las consultas públicas”.
El acuerdo se encuentra en una fase inicial y es probable que cambie en el transcurso de las negociaciones con los Estados miembros y otras partes interesadas. El borrador les será presentado en su totalidad en una reunión el viernes, tras ser distribuido a principios de semana.
El documento es vago en cuanto a lo que sucedería si los países que se adhieren no se atienen a sus normas y si las empresas no las cumplen. La agencia de la ONU no puede obligar a las empresas a seguir sus normas.
La propuesta también puede enfrentarse a la resistencia de la industria farmacéutica después de su carrera meteórica en el desarrollo de vacunas y tratamientos, que fueron herramientas fundamentales para controlar el virus que ha matado a más de 6,5 millones de personas en todo el mundo.
Pfizer y su socio BioNTech, Moderna y AstraZeneca probaron, desarrollaron y lanzaron vacunas menos de un año después de la aparición del virus en China, en diciembre de 2019.
Thomas Cueni, director general de la Federación Internacional de Fabricantes y Asociaciones Farmacéuticas (IFPMA), dijo que el borrador era un “hito importante”, pero añadió que era importante no socavar la forma en que las empresas farmacéuticas innovan y proteger su propiedad intelectual (PI).
El borrador reconoce la importancia de la PI, pero dice que es necesario que haya mejores mecanismos para compartir la experiencia, de modo que más empresas puedan producir vacunas y medicamentos durante una crisis.
“Si el borrador se aplicara tal y como está redactado hoy, lo más probable es que socavara, en lugar de facilitar, nuestra capacidad colectiva para desarrollar y ampliar rápidamente las medidas de lucha y garantizar su acceso equitativo”, añadió Cueni.
El borrador del documento también propone un mecanismo de revisión por pares para evaluar la preparación de los países ante una pandemia, así como una mejor cobertura sanitaria universal, más financiación nacional para prevenir y afrontar las pandemias, y un mejor acceso para que la OMS investigue el origen de los brotes.
Lawrence Gostin, un profesor de Derecho de Georgetown en Washington D.C. que sigue a la OMS, dijo que el acuerdo podría cambiar las cosas y corregir el acaparamiento “desmedido” de vacunas que se vio durante la COVID-19.
“El borrador es realmente de gran alcance y audaz; los obstáculos, sin embargo, son la oposición política y la reacción de la industria”, dijo.
UN LARGO CAMINO POR DELANTE
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha descrito el tratado como una oportunidad única en una generación para reforzar las normas sanitarias mundiales.
La constitución de la agencia de la ONU la dota de considerables poderes para alcanzar acuerdos internacionales, pero en sus 74 años de historia sólo lo ha hecho una vez, con el tratado sobre el tabaco de 2005.
Las negociaciones sobre el pacto comenzaron en febrero y dieron un paso importante en julio, cuando los países acordaron que el nuevo acuerdo fuera jurídicamente vinculante, a pesar de las reservas anteriores de Washington. La próxima reunión formal de la junta es en diciembre, pero hay un largo camino por delante: no se espera que el acuerdo se adopte antes de 2024 como muy pronto.
“Algunas de las discusiones que se avecinan van a ser incómodas”, dijo un diplomático occidental, refiriéndose a cuestiones relacionadas con la propiedad intelectual y la transparencia de los precios.
Pero dijeron que había un interés genuino en conseguir un acuerdo por parte de algunas potencias importantes. “Hay ganas de explorar los temas, incluidos los difíciles”.