Puerto Rico: Merck anuncia el cierre de su planta en Las Piedras, donde laboran cerca de 600 personas
La farmacéutica Merck confirmó “el cierre de manufactura en Puerto Rico para diciembre de 2025″, lo cual implicará el cese de operaciones en su planta de Las Piedras, donde laboran 368 empleados y 225 contratistas, indicó a Negocios el portavoz Juan Leonardo Negrón.
El portavoz de Merck para Puerto Rico, Centroamérica y el Caribe compartió que los empleados de los tres turnos ya fueron notificados oficialmente, que las cesantías se harán de forma escalonada mientras se va reduciendo la producción y que van de la mano con comunicaciones sobre oportunidades de retención dentro y fuera de la empresa.
“Obviamente el impacto, así como para nosotros mismos, ha sido bien duro, pero se está manejando”, expresó. “Donde más se enfoca ahora es en la continuidad de negocio aquí por los próximos dos años y tener el cuidado óptimo de nuestros empleados, preparándolos y dándoles las mejores opciones”.
De forma paralela, Negrón informó que en la empresa con sede en Nueva Jersey no solo están “totalmente dispuestos” a vender la planta antes de que se concrete el cierre, sino que ya se han dado oportunidades de diálogo con entes interesados.
“Por la experiencia en pasadas plantas en Puerto Rico, como fue la de Barceloneta, y otras que han tenido, pues casi siempre se puede llegar a un acuerdo antes del día oficial de cierre, que sería en diciembre 2025″, manifestó Negrón.
Por su parte, el secretario de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC), Manuel Cidre, aseguró mediante declaraciones escritas que también “trabajaremos para identificar un comprador para estas instalaciones y así asegurar los puestos de trabajo para el 2025″. A su vez, reconoció que el cierre en Las Piedras “es una triste noticia para Puerto Rico” dado que Merck lleva en la isla 38 años, desde 1985.
Hace 10 años, Merck invirtió $80 millones en la planta de Las Piedras para expandir su capacidad de producción. Poco después de concretar ese proyecto, trascendió que la expansión fue para absorber parte del volumen de sus fábricas en Arecibo y Barceloneta, que procedió a cerrar de forma escalonada entre 2013 y 2015.
En el caso de Barceloneta, Merial, la empresa de salud animal de la farmacéutica francesa Sanofi, adquirió la operación y retuvo los cerca de 200 empleados que quedaban de Merck. Mientras, para abril de 2015 se anunció la venta de la operación de Arecibo a American Industrial Acquisition Corporation, transacción que también incluyó la retención de 200 empleados. Ahí se estableció la farmacéutica Avara.
En esta ocasión, aún no queda claro a dónde se moverá la producción que cesará en Las Piedras.
Expiración de patentes
En cuanto a las razones para el cierre, el portavoz hizo hincapié en que la decisión corporativa de este cierre no responde a las condiciones para hacer negocio en Puerto Rico, sino a realidades como la expiración de patentes en los próximos dos años: “No nos estamos yendo por competitividad ni por costos de luz y ni nada de eso”.
Además, Negrón sostuvo que este cierre no está relacionado con las operaciones comerciales de Merck en Puerto Rico que, hasta el momento, se mantienen sin cambios.
De forma separada, Cidre confirmó que esa es la razón que la empresa comunicó al DDEC y que “estos cierres ocurren regularmente a nivel global, no son exclusivos de Puerto Rico y en nada tienen que ver con problemas con el gobierno o situaciones de costo”.
