EEUU: Sindicato de examinadores de patentes de USPTO es abolido bajo mandato de seguridad nacional

En un nuevo desarrollo, el sindicato de larga data que representa a aproximadamente 9.000 examinadores de patentes y otros profesionales de la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO) ha sido disuelto por Orden Ejecutiva. La Asociación Profesional de la Oficina de Patentes (POPA), que ha representado a empleados de la USPTO durante décadas, fue descertificada de manera efectiva inmediatamente, citando preocupaciones de seguridad nacional.

La medida se deriva de una Orden Ejecutiva emitida por la Casa Blanca el 28 de agosto de 2025. Según un post de LinkedInde una comunicación de Coke Morgan Stewart, subsecretario adjunto de Comercio para la Propiedad Intelectual y Director Adjunto de la USPTO, “la administración ha determinado que la unidad de negocios de Patentes y la oficina de la unidad de negocios de Oficial de Información (OCIO) tienen ‘como una función principal… trabajo de seguridad nacional'”.

El mensaje de Stewart continúa, afirmando que el estatuto laboral federal no se puede aplicar a estas unidades “de manera consistente con los requisitos de seguridad nacional y la consideración. Como resultado, los empleados de Patentes y OCIO ya no están representados por sindicatos (POPA y NTEU 243)”.

Esta acción termina abruptamente una relación que recientemente parecía ser más fuerte que nunca. En diciembre de 2024, la USPTO y POPA firmaron un nuevo convenio colectivo de negociación colectiva(CBA), que fue anunciado en su momento como un acuerdo “marcado” que establecía un “estándar líder del gobierno para las relaciones laborales”.

Que la CBA regía aspectos clave del empleo para los examinadores, incluidas las políticas de teletrabajo, los procedimientos de evaluación del desempeño y los procesos de reclamación.

Autoridad de la Orden Ejecutiva

La base jurídica de la disolución es una modificación de la Orden Ejecutiva 12171. La nueva orden, firmada el 28 de agosto de 2025, hace una determinación formal de que las subdivisiones gubernamentales específicas tienen trabajo de seguridad nacional como función primaria. En la sección 2 de la orden se revisa la lista de organismos excluidos para incluir a la “Oficina del Comisionado para Patentes y dependencias subordinadas, Oficina de Patentes y Marcas”.

La orden establece: “También se determina que el capítulo 71 del título 5, Código de los Estados Unidos, no puede aplicarse a estas agencias y subdivisiones de los organismos de manera compatible con los requisitos y consideraciones de seguridad nacional”. Esto proporciona el mecanismo legal para eliminar a estos empleados del programa federal de relaciones laborales-administrativas, poniendo fin efectivamente a la representación sindical.

Análisis del cambio

Este cambio de política introduce nuevas variables significativas en el funcionamiento de la USPTO, una agencia central en la economía de la innovación de la nación.

Desde el punto de vista de la administración, el principal beneficio es el control y la flexibilidad de una fuerza de trabajo considerada crítica para la seguridad nacional. Al eliminar el marco de negociación colectiva, la dirección de la USPTO puede implementar cambios de política más rápidamente, sin el proceso de negociación requerido por un acuerdo de unión. Esto podría, en teoría, permitir que la agencia responda más ágilmente a asuntos de patentes relacionados con la seguridad nacional, como los regidos por órdenes de secreto bajo 35 U.S.C. – 181.

El desafío inmediato es el vacío operativo creado por la repentina invalidación de la CBA. El acuerdo proporcionó un marco estable y predecible para las relaciones laborales-administrativas. Sin ella, no existe un proceso establecido para negociar cambios en las condiciones de trabajo o para resolver controversias y agravios. Esta incertidumbre podría conducir a una disrupción interna significativa a medida que tanto la dirección como los empleados se adaptan a una nueva relación indefinida.

Riesgos

Los riesgos asociados a esta decisión son sustanciales y podrían tener efectos a largo plazo en el sistema de patentes de Estados Unidos.

• Examiner Morale and Retention: El cuerpo de examen de patentes es una fuerza de trabajo altamente especializada que requiere años de formación y experiencia. La eliminación de su órgano representativo, que abogaba por iniciativas de equilibrio entre el trabajo y la vida personal como el teletrabajo, podría dañar gravemente la moral. Una disminución de la moral a menudo precede a una disminución de la productividad y, lo que es más crítica, podría conducir a una ola de renuncias o jubilaciones anticipadas. Perder examinadores experimentados impactaría directamente en la calidad de las patentes y podría aumentar el retraso en la solicitud de patentes.
• Inestabilidad operativa: Con la CBA desaparecida, los aspectos fundamentales del trabajo de un examinador, desde las métricas de rendimiento hasta la elegibilidad al teletrabajo, están sujetos a un cambio unilateral por parte de la administración. Esta inestabilidad dificulta que la agencia atraiga y retenga a los mejores talentos, lo que es esencial para examinar tecnologías cada vez más complejas.
• Incertidumbre legal: Es probable que la justificación de “seguridad nacional” aplicada a todo el cuerpo de examen de patentes enfrente desafíos legales. Los sindicatos afectados probablemente impugnarán la Orden Ejecutiva en la corte federal, argumentando que su alcance es demasiado amplio. El litigio resultante creará un período prolongado de incertidumbre para la agencia y sus empleados.

Conclusión: Una nueva era de incertidumbre para la USPTO

La disolución de POPA marca un cambio fundamental en la estructura operativa de la USPTO. Si bien el objetivo declarado es proteger la seguridad nacional, la medida introduce un riesgo considerable e incertidumbre para el sistema de patentes.

Los propietarios de IP, los profesionales de patentes y los inventores confían en un proceso de examen estable, consistente y de alta calidad. El retraso de la USPTO ya es demasiado alto.

La moral y la estabilidad del cuerpo de examen de patentes son fundamentales para ese proceso. La comunidad IP debería observar de cerca esta situación, ya que los efectos posteriores sobre la pendencia de patentes, la calidad del examen y la salud general del ecosistema de innovación de Estados Unidos están aún por verse.

Origen: Unión de examinadores de USPTO abolida bajo mandato de seguridad nacional