Crédito: Cartoon Network
Atención: vamos a tener que lidiar con spoilers desde el principio, para cualquiera que no haya visto la primera temporada completa.
Lo más impactante de la serie animada de Adult Swim, Efectos Secundarios Comunes (2025), no es su recreación de una sangrienta y desastrosa redada del FBI. No es que numerosas personas mueran en pantalla de formas terriblemente gráficas. No es su exposición de la avaricia de las grandes farmacéuticas, ni de la violencia del sistema penitenciario, ni de la corrupción de las fuerzas del orden modernas, ni su representación en pantalla de la defecación de tortugas. No, lo que me impacta de Efectos Secundarios Comunes es que use el Azul Caribeño de Enya sin ironía.
Puede que eso no suene tan desconcertante. Créeme, dado el lugar, lo es. Adult Swim es el componente nocturno de Cartoon Network, y un medio más conocido por su cinismo y sarcasmo, donde un sketch sobre Robot Chicken podría presentar a Dean Koontz insistiendo débilmente que su Zune es casi tan bueno como el iPod de Stephen King, o donde una serie entera, Rick y Morty , se basa en la tesis de “La gente apesta, y tú también, y nosotros también”. Enya, con su dulce y etérea voz y sus cadenciosas bandas sonoras sintetizadas, no parecería ser una gran inspiración para este grupo, sino un blanco principal. (De hecho, en MTV durante la primera temporada de South Park , hubo una secuencia donde el abuelo de Stan atrapó al niño en una habitación y, para darle una muestra del tormento diario de ser viejo y debilitado, lo obligó a escuchar una parodia bastante precisa de Orinoco Flow de Enya ) .
Y, sin embargo, aquí está Caribbean Blue , en los últimos minutos del cierre de temporada de Common Side Effects , respaldando un montaje que muestra adónde han llegado los numerosos personajes de la serie en sus viajes, para bien o para mal. Y creo saber por qué. Según la propia Enya —quien reconoce a la poeta, letrista y productora Roma Ryan como una importante colaboradora—, el objetivo de la canción es expresar cómo el poder de la imaginación puede alterar el mundo… y, sin embargo, dentro de ese sentimiento alegre yace esta enigmática letra:
Si cada hombre dice todo lo que puede,
si cada hombre es sincero.
¿Creo que el cielo de arriba
es azul como el Caribe?
Bueno, eso es un poco oscuro, ¿no? O sea, no todos los hombres son auténticos, nunca lo han sido y nunca lo serán. Si se quiere desvincular el género (algo que no estoy seguro de que se deba hacer), ni siquiera todas las personas son auténticas. (En cuanto a las personas en particular, bueno, no soy ningún santo. Es justo). Dentro de toda la luz y la extravagancia de la canción, persiste una duda. Los propios creadores son, en el mejor de los casos, ambivalentes sobre su propia filosofía.
Quizás no sea casualidad que Efectos Secundarios Comunes tenga cierta ambivalencia con respecto al medio que lo presenta. Se trata de una serie sobre un micólogo aficionado pero dedicado, Marshall Cuso (con la voz de Dave King, quien también es guionista), su excompañera de laboratorio del instituto, Frances Applewhite (Emily Pendergast), y sus aventuras con el Ángel Azul, un hongo peruano que cura todos los males (literalmente: las heridas sanan, los huesos se curan, los casi muertos resucitan). Como corresponde a una serie de Adult Swim, cada episodio ofrece mucho humor provocador, pero además de provocar risas, la serie claramente tiene otra misión, una más conmovedora.
Antes, en ese último episodio, vemos a Frances conduciendo por una carretera desierta en el coche que le robó a su jefe, el ejecutivo farmacéutico Rick Kruger (Mike Judge, quien también es productor ejecutivo y aquí interpreta a una versión algo más discreta de Hank Hill). Culpada por haber traicionado al altruista Marshall al llevarle el Ángel Azul a Rick, ha huido de una comida de negocios estratégica entre su jefe y un financiero para apresurarse a una reunión largamente postergada con su amiga. Mientras conduce, escucha una serie de mensajes de voz que Rick le ha dejado. Pasan de la confusión: “Si tienes un momento, si pudieras informarme o algo así”, a la molestia: “Mira, hoy almuerzo con JP Morgan y quieren ver a Frances”, a la amenaza: “No quiero involucrar a los abogados”. Pero después de esa progresión, Rick deja un último y contundente mensaje: “Para que lo sepas, esto no se trata de dinero. Se trata de que estoy preocupado por ti”.
Y aquí está la cuestión: a pesar de que Rick es el inepto y superficial director ejecutivo de la maravillosamente llamada Reutical Pharmaceuticals (constantemente temeroso de perder su trabajo; siempre empeñado en la búsqueda de beneficios; y molestamente dependiente de Frances para realizar tareas tan mundanas como programar la televisión de un hotel), cuando dice esto, le crees. A lo largo de la serie, queda claro que la relación entre Frances y Rick es más que solo la de empleado y jefe. Obviamente, él se ve a sí mismo como el mentor de la mujer, quizá llegando a un papel casi paternal, y uno puede sentir que Frances tiene una especie de afecto a regañadientes por el hombre. Si bien las entonaciones planas de Judge juegan con el cinismo y el hastío del mundo de Rick, esa inherente afinidad con Hank Hill también añade una calidez que te permite saber que el personaje es más que el estereotipo del avaro.
En términos más generales, Common Side Effects se convierte en una industria artesanal rompiendo estereotipos. Una familia de campesinos del norte del estado de Nueva York (¿existe eso?) es fanática de las armas y ansiosa por sacar provecho de la seta, pero tiene su propio sentido de la integridad y claramente se ama. Un par de agentes de la DEA están dedicados a su misión, pero también son encantadoramente bobos, bailando al ritmo de cualquier canción que suena en la radio. Incluso la producción de Common Side Effects rompe estereotipos, desechando el aspecto plano y superficial de muchas series de Adult Swim y tomando gran inspiración del anime japonés. Producida por el estudio de animación bonaerense Le Cube bajo la supervisión de Benjy Brooke, las secuencias de acción, especialmente esa calamitosa redada del FBI, son impresionantes, mientras que los diseños de los personajes rompen con las normas establecidas, presentando cuerpos compactos que sostienen cabezas grandes y redondas con rostros centrados en el medio (piense en todas las distorsiones satíricas de ciertas figuras políticas, pero sin la malicia). El aspecto general se aleja notablemente de las obras anteriores del cocreador Joseph Bennett, el cortometraje ecológico de ciencia ficción de Rube Goldberg, Scavengers (2016), y su secuela, Scavengers Reign (2023). Estos títulos se inspiraron en gran medida en el estilo del cómic antológico para adultos Heavy Metal , en particular en el trabajo del artista Moebius. Aquí, quizás reflejando la experiencia en acción real del cocreador Steve Hely (entre sus créditos se encuentran Veep y The Office) , el énfasis no está en representar un mundo fantástico con las líneas limpias y elementales de los medios impresos, sino en dar a los personajes animados espacio para vivir, respirar y actuar.
Y lo hacen, con un efecto poderoso. Para una serie que es a la vez una parodia de los thrillers paranoicos y un thriller paranoico bastante logrado por derecho propio, lo que le da al programa su poder es la representación creíble y cercana de estos personajes y sus experiencias. No parece haber habido rotoscopia involucrada, pero a través del uso de ojos grandes y expresivos y matices sutiles de actuación, los personajes resultan profunda y conmovedoramente humanos. Vea a Frances en una llamada telefónica con su madre, quien acaba de ser despertada de su demencia por el Ángel Azul, y vea si las gradaciones de emoción que juegan en su rostro cuando Frances se da cuenta de lo que ha sucedido no lo conmueven. Es más emoción de la que uno esperaría de un programa que también se entrega a interludios psicodélicos donde, hombres diminutos, estoicos y sin rasgos distintivos retozan entre formas abstractas.
Hay una buena razón por la que los animadores se han esforzado por involucrarnos con el destino de estos jugadores. La conexión, entre nosotros y los personajes, y entre los propios personajes, es un tema principal de la serie. Bennett claramente tiene una fascinación con el concepto de interconexión: sus proyectos Scavengers expresaron la idea a través de la ecología simbiótica y parasitaria de un mundo alienígena, y en Common Side Effects usa la idea de una red micelial (gracias, Star Trek: Discovery ) para avanzar una noción intrigante: además de reparar huesos, sanar heridas y vencer el cáncer, el Ángel Azul envía a sus beneficiarios al reino de esos pequeños tipos juguetones, un lugar que Cuso llama el “Portal”, donde uno puede vislumbrar su verdadera naturaleza, le guste o no. Pero incluso después de que se realiza la curación, el vínculo con el Portal permanece, sangrando en nuestro mundo tangible y conectando a todos los que lo han visitado. En su huida de Rick, Frances se encuentra con un ser del Portal que se transforma en todas las personas importantes de su vida, mientras que otro ser del Portal (¿o quizás el mismo?) guía a Marshall a un eventual reencuentro con Frances. Esa sensación de tomar conciencia de que todos somos uno con el universo es algo aparentemente común entre quienes han realizado viajes de psilocibina. (Yo no lo sabría, pero es tentador). Está claro que, al finalizar la temporada (la segunda temporada, afortunadamente, ya ha recibido luz verde), varios de los que se han beneficiado del Ángel Azul se están conectando de una forma inesperada.
Ese montaje final, ambientado en Caribbean Blue , contiene momentos devastadores e irónicos. Los campesinos lloran la pérdida de un miembro de su familia durante la redada del FBI. El hermano de Marshall desempaca un montón de tortugas cruciales para la propagación del Ángel Azul (resulta que el ingrediente secreto es excremento de tortuga). Rick, tras ser frustrado al explotar las propiedades curativas del hongo, se conforma con comercializarlo como un aditivo alimentario supersabroso. Frances y Marshall se sientan juntos, contemplando la puesta de sol sobre el desierto, mientras Marshall observa: «Quizás si lo hacemos todo bien, podamos sanar el mundo».
Para una serie de Adult Swim, esa es una actitud inusualmente esperanzadora. En realidad, no habrá ningún hongo mágico que cure todos los males del mundo. Pero la metáfora que ofrece Common Side Effects es convincente: que hay más en la humanidad que nos conecta que lo que nos divide. Los creadores, a través de su arte y empatía, nos han unido con estos personajes; me gustaría pensar que ofrecen esta comunión con la esperanza de que captemos la indirecta y avancemos a partir de ahí.
No bromeo: Superada solo por Severance , Common Side Effects es una de las mejores series de ciencia ficción de este año (y ha sido un año bastante bueno). Es una lástima que esté en una cadena que con demasiada frecuencia se considera televisión para fumetas (y sí, el componente psicodélico juega con ese público). Si se ignoran los estereotipos, como han hecho sus creadores, se descubre una obra de ficción imaginativa de primera categoría, con una producción, un guion y unas actuaciones excelentes. ¿La has visto? ¿Qué te parece? ¿Exagero? Deja tus comentarios abajo para que nos cuentes tu opinión. Sé amable, no cruel en tus entradas. Estamos todos juntos en esto.
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