La Directora del Departamento de Salud de Rhode Island, Dra. Alexander Scott es parte del equipo de lidera una campaña nacional para exigirle a la Administración para Alimentos y Drogas de los Estados Unidos (FDA por sus siglas en Ingles) que requiera el uso de advertencias de “etiqueta negra” sobre la posibilidad de muerte con el uso combinado de tranquilizantes y analgésicos.

El pedido a la FDA, se da en medio de la creciente preocupación por las autoridades de salubridad sobre la relación entre las medicinas recetadas de opiatos y benzodiacepinas con fatales sobredosis. Los médicos recetan a menudo una combinación de opiatos y benzodiacepinas, como Vicodin y Oxycotin, a pacientes que padecen dolor crónico, para tratar no solo el dolor sino también la ansiedad, y problemas para dormir, según las autoridades. Pero el tomarlos juntos puede deprimir el sistema respiratorio, tanto que en algunos casos, la persona deja de respirar.

La Dra. Scott advierte ”Queremos dejar claro, a los que recetan y al público que el uso actual de ambos medicamentos lleva a una incidencia más alta de sobredosis fatal. Nuestro mensaje más importante es no los combinen” Según Scott, los médicos que tratan a pacientes con dolor crónico que al momento están tomando ambos medicamentos, deberían de considerar otras alternativas, como la acupuntura u otros métodos para el control del dolor.

Rhode Island tiene la cuarta tasa más alta en el uso de benzodiacepinas recetadas del país, y la más alta de cualquier otro estado en Nueva Inglaterra o en el Noreste, según un estudio del 2012 de los Centros para la Prevención y el Control de Enfermedades de los Estados Unidos. Un tercio de todas las muertes por sobredosis (33%) en Rhode Island han sido relacionadas con la mezcla de opiatos ya sea recetados o ilícitos y las benzodiacepinas.

En esta campaña participan directores de salud de 16 estados, incluyendo Massachusetts y Connecticut, así como destacados profesionales de la salud y catedráticos del Colegio Médico Warren Alpert de la Universidad Brown, la Escuela de Medicina de la Clínica Mayo y el John Hopkins Bloomberg School of Public Health, entre otros.

La Dra. Scott comparte la dirección del esfuerzo con la Comisionada de Salud de Baltimore, la Dra. Leana S. Wen. Además de la petición para que se incluya la advertencia de etiqueta negra, la campaña también le pide a la FDA que emita directrices para el uso de los opiatos y benzodiacepinas, que adviertan a los pacientes de los riesgos al combinarlos.

La idea para iniciar este fuerzo vino de la brigada para la prevención de la sobredosis creada por la Gobernadora Gina Raimondo, según la Dra. Scott. En Noviembre pasado el panel presento su estrategia para combatir la epidemia con los opiatos que cobro la vida de 138 personas en el 2014, la cifra para el 2015 aún no se da a conocer.

El objetivo de la comisión es reducir en Rhode Island, las muertes por sobredosis de opiatos, en por lo menos un tercio, en 3 años. En el 2013, el 31% de decesos por sobredosis en los Estados Unidos, más de 7,000 personas, fue en relación a las benzodiacepinas, según informes del Departamento de Salud del estado.

En el 2004, la FDA emitió una advertencia de etiqueta negra para el uso por adolescentes de medicamentos tan comunes como son los antidepresivos, tres años después, esta fue ampliada para incluir a todos los menores de 25 años de edad. El público puede participar en esta campaña firmando una segunda petición, en el portal Change.Org