Expertos advierten no consumir ‘oleandrina’ para el COVID-19, después de que Trump lo sugirió como tratamiento

Expertos advierten a las personas que no tomen el extracto botánico oleandrina o la adelfa o laurel de flor de la que se extrae, después de que se informó que el presidente estadounidense Donald Trump dijo, según informes, que quería que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus filas en inglés) aprobara esta sustancia como tratamiento para el COVID-19.

La empresa Phoenix Biotechnology (PB) procesa la oleandrina para ese propósito, y la sustancia ha sido promovida entre funcionarios del gobierno, incluido el presidente, por Andrew Whitney, un ejecutivo de la empresa, así como Ben Carson, secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD, por sus siglas en inglés) y partidario de Trump, y el director ejecutivo de MyPillow Mike Lindell, que recientemente compró acciones de PB y fue nombrado miembro del Consejo de Administración.

Este domingo, Axios dio a conocer algunos comentarios de Lindell en relación con una reunión en la Oficina Oval, realizada en julio, en la que se habló del extracto como un posible tratamiento para el coronavirus. De acuerdo con Lindell, Trump “dijo básicamente… ‘La FDA debería aprobarla’”. Poco después, las búsquedas en línea de “dónde comprar oleandrina” aumentaron enormemente, según muestran los datos de Google Trends.

“Esto es algo muy preocupante, ya que el consumo de la adelfa, o de su compuesto tóxico oleandrina, pueden provocar la muerte”, declaró a Newsweek Cassandra Quave, etnobotánica médica de la Universidad Emory.

La oleandrina es uno de los varios compuestos tóxicos que contiene la adelfa, que es un arbusto o árbol pequeño que suele venderse como planta de jardinería.

Ahora que ese remedio se promueve en el nivel más alto del gobierno y que el presidente mismo ha expresado su entusiasmo por él, según los comentarios que Lindell hizo a CNN, a Quave le preocupa que las personas puedan tratar de adquirir y consumir oleandrina o adelfa porque creen que podrían ayudar a tratar el COVID-19.

“Me preocupa mucho que el público en general pueda tratar de automedicarse con la adelfa o con el compuesto aislado oleandrina. Aconsejo encarecidamente evitar el consumo de cualquier parte de la planta o el químico vegetal oleandrina”, señaló Quave.

“Aunque [la planta] puede ser una hermosa adición para cualquier jardín doméstico, nunca debe consumirse de ninguna forma. El consumo de esta planta produce náuseas, vómito, arritmia cardíaca, disminución de la presión arterial y muerte”.

La oleandrina es un glucósido cardíaco, es decir, un compuesto que tiene un fuerte impacto en el corazón, lo que produce peligrosas perturbaciones del ritmo cardíaco.

“Aunque la FDA ha aprobado otros glucósidos cardíacos como sustancias que se usan en la medicina, como ciertos compuestos de la planta conocida como digital, estos se administran en dosis controladas bajo una estricta supervisión médica”, afirmó Quave.

“Esto se debe a que los glucósidos cardíacos tienen una ventana terapéutica muy estrecha, lo que significa que la diferencia entre la dosis terapéutica y la venenosa es extremadamente pequeña, por lo que los médicos deben controlar cuidadosamente este factor para evitar efectos colaterales tóxicos”.

A pesar de su toxicidad, en algunos estudios “in vitro”, término que se usa para referirse a los estudios realizados en tubos de ensayo y no en animales o seres humanos, se ha mostrado que la oleandrina podría inhibir el crecimiento de las células cancerosas. Sin embargo, no se han realizado ensayos en seres humanos para estudiar esta sustancia como tratamiento para el cáncer. Y en cuanto al COVID-19, la evidencia es aún más limitada