Escasez de oxígeno amenaza con el “colapso total” de docenas de sistemas de salud

El panorama actual en la ciudad boliviana de Cochabamba se ha repetido en varios países del mundo: una larga fila de cilindros verdes y blancos de oxígeno afuera de las plantas para ser rellenados, en otros lugares los cilindros están acompañados de familiares de enfermos de Covid-19. “Estamos entrando a un estado de colapso, de emergencia sanitaria, que puede terminar en una catástrofe. El martes fallecieron nueve pacientes por falta de oxígeno”, dijo a la agencia France Presse el secretario municipal de Salud de Cochabamba (centro), Aníbal Cruz.

Decenas de países se enfrentan a una grave escasez de oxígeno debido al aumento de los casos de Covid-19, lo que amenaza con el “colapso total” de los sistemas de salud. Se estima que cerca de un 20% de los enfermos de coronavirus (uno de cada cinco pacientes) requiere oxígeno. La Organización Mundial de la Salud dijo en febrero que se necesitarían US$ 1.600 millones para remediar la escasez de oxígeno durante un año; ahora esa estimación es de hasta US$ 6.500 millones. Los esfuerzos para recaudar ese dinero han fracasado, aunque es una pequeña fracción de lo que se ha gastado en vacunas y apoyo financiero para empresas y trabajadores.

El oxígeno es uno de los únicos tratamientos para las infecciones graves por Covid-19. Sin él, los pacientes pueden asfixiarse. La Oficina de Periodismo de Investigación (organización sin fines de lucro con sede en Londres) analizó los datos proporcionados por la Coalición Every Breath Counts, la ONG Path y la Clinton Health Access Initiative (CHAI) para encontrar los países con mayor riesgo de quedarse sin oxígeno. También estudió datos sobre las tasas mundiales de vacunación, información que fue consignada por el diario The Guardian.

Diecinueve países de todo el mundo, incluidos India, Argentina, Irán, Nepal, Filipinas, Malasia, Pakistán, Costa Rica, Ecuador y Sudáfrica necesitan más de 50.000 metros cúbicos al día para los pacientes con coronavirus. Esa necesidad ha aumentado rápidamente entre mediados de marzo y mediados de mayo. En casi todos estos países, menos de una de cada 10 personas ha recibido una dosis de una vacuna.

“La combinación de necesidades de oxígeno altas y en aumento con tasas de vacunación bajas deja a las naciones extremadamente vulnerables”, dijo Leith Greenslade, coordinador de la Coalición Every Breath Counts. En general, la necesidad de oxígeno médico para tratar a los pacientes con Covid-19 en países de ingresos bajos y medianos se ha más que duplicado en los últimos dos meses. Muchos de estos países enfrentaron escasez de oxígeno antes de la pandemia, dijo Greenslade, y agregó que el extra necesario para los pacientes con Covid-19 está llevando a los sistemas de salud al borde del abismo.

“La situación del año pasado, y nuevamente en enero de este año en Brasil y Perú debería haber sido la llamada de atención”, dijo. “Pero el mundo no se despertó. Deberíamos haber sabido que India pasaría después de ver lo que sucedió en América Latina. Y ahora, mirando a Asia, deberíamos saber que esto sucederá en algunas de las grandes ciudades de África”, agregó.

Robert Matiru, quien preside el Grupo de Trabajo de Emergencia de Oxígeno Covid-19, dijo a la a esta organización: “Podríamos ver el colapso total de los sistemas de salud, especialmente en países con sistemas muy frágiles”.

Actualmente, indicó la cadena BBC Mundo, los países de ingresos bajos y medios requieren 3,8 millones de cilindros de oxígeno al día (equivalente a 26.400.000 metros cúbicos), según un rastreador de necesidades de este gas desarrollado por los expertos que trabajan en la organización sin fines de lucro PATH.

Origen: Escasez de oxígeno amenaza con el “colapso total” de docenas de sistemas de salud – La Tercera