EEUU: Ley ayudará a controlar los aumentos de precios de los medicamentos recetados
por Caitlin Granfield Especial/Miami Herald
En agosto, el presidente Biden promulgó el Inflation Reduction Act de 2022, cuyo objetivo es reducir los precios de los medicamentos recetados para las personas mayores. Una de las disposiciones clave de la ley es que el gobierno federal negociará los precios con los fabricantes de medicamentos para ciertas medicinas cubiertos por las Partes B y D de Medicare, a partir de 2026. Otras medidas exigen que las compañías farmacéuticas paguen reembolsos si los precios de los medicamentos aumentan más rápido que la inflación, ayuda con los gastos fuera de bolsillo para los miembros de la Parte D de Medicare y limitar los costos de insulina. “El Inflation Reduction Act es una legislación radical que, con el tiempo, tendrá muchos impactos significativos”, dice Jeff Johnson, director estatal de AARP Florida. “En términos de ayudar a los estadounidenses mayores a pagar los medicamentos recetados, una vez que se implemente esta ley, los beneficiarios de Medicare tendrán la tranquilidad de saber que lo máximo que pagarán por sus medicamentos a través de la Parte D de Medicare es $2,000”, dice Johnson. “Al mismo tiempo”, comenta, “esta ley ayudará a controlar los aumentos de precios de los medicamentos recetados, usará el poder del gobierno para negociar con las compañías farmacéuticas para reducir los precios y limitará los costos de la insulina a $35 por mes, entre otras cosas”. añade.
Los precios de los medicamentos superan el aumento de los ingresos
El costo promedio de los medicamentos recetados aumentó más del 26 por ciento al año entre 2015 y 2019, en comparación con el aumento anual de ingresos del 15 por ciento, según la American Association of Retired Persons (AARP). La investigación de AARP también mostró que el estadounidense mayor promedio toma 4.7 medicamentos recetados al mes y que los estadounidenses pagan de dos a tres veces más que en otros países por los mismos medicamentos de marca. Cronología de los cambios en los precios de medicamentos Las medidas de medicamentos recetados incluidas en la nueva ley se introducirán gradualmente con el tiempo.
Aquí hay un cronograma de cuándo las disposiciones entrarán en vigor:
▪ En 2023, se aplicarán los límites mensuales de insulina, junto con los reembolsos de las compañías farmacéuticas si sus precios suben más rápido que la inflación. Se eliminarán los copagos por las vacunas para adultos cubiertas por la Parte D de Medicare.
▪ En 2024, entrarán en vigor los límites en los gastos de bolsillo para los subscriptores de la Parte D de Medicare, así como la expansión del programa de subsidio de bajos ingresos de Medicare.
▪ En 2026, el gobierno federal comenzará a negociar con los fabricantes el precio de algunos medicamentos. Esto es lo que necesita saber sobre los principales defensores de la ley:
Tope de insulina
A partir de 2023, los copagos por un suministro de insulina para 30 días tendrán un tope en la Parte D de Medicare. Esto beneficiará a unos 3.3 millones de beneficiarios de Medicare con diabetes. De 2023 a 2025, el copago mensual máximo será de $35. A partir de 2026, el costo mensual será de $35 o el 25 por ciento del precio negociado del medicamento, el que sea menor. Los planes de la Parte D deberán ofrecer este monto de copago incluso antes de que el afiliado alcance su deducible para el año. “Hay mucho en esta ley, pero la conclusión es que, en su resultado final, el beneficiario de Medicare, finalmente verá algo de alivio”, dice Johnson.
¿Qué medicamentos son elegibles para la negociación?
No todos los medicamentos son elegibles para la negociación de precios Tricia Neuman, directora del Programa de Políticas de Medicare de la Kaiser Family Foundation, dice que la ley excluye los medicamentos de las negociaciones si éstos tienen disponible un medicamento genérico o biosimilar. “También excluye los medicamentos que están a menos de nueve años de la aprobación de la Administración de Alimentos y Drogas (FDA, por sus siglas en inglés) (medicamentos de molécula pequeña) o a menos de 13 años de la aprobación de la FDA (productos biológicos)”, dice. También exime a los medicamentos de ciertas pequeñas empresas de biotecnología y a los medicamentos designados como “medicamentos huérfanos” como la única indicación aprobada por la FDA, explica. Un medicamento huérfano se define como uno “destinado al tratamiento, prevención o diagnóstico de una enfermedad o condición rara, que afecta a menos de 200,000 personas en Estados Unidos”, según la Administración de Alimentos y Drogas. Todos los productos derivados del plasma también están exentos. “El Secretario de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés) debe negociar los precios de los medicamentos para una cantidad limitada de medicamentos cubiertos por Medicare cada año”, comenta Neuman. Los precios negociados se aplicarán a 10 medicamentos en 2026, 15 medicamentos en 2027, 15 medicamentos en 2028 y 20 medicamentos en 2029, dice.
Primas mensuales de la Parte D
“No está exactamente claro qué significará esto para las primas de la Parte D de Medicare”, menciona Neuman. Dice que se espera que los precios negociados y los reembolsos por inflación reduzcan el gasto en medicamentos de la Parte D de Medicare, según la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO, por sus siglas en inglés), lo que ejercerá presión a la baja sobre las primas. “Pero la ley también mejora la cobertura bajo la Parte D al agregar un límite de gastos fuera de bolsillo, y eso podría aumentar los gastos y las primas de Medicare”, agrega. “Anticipándose a esta incertidumbre”, explica, “la ley limita los aumentos anuales de la prima de la Parte D de Medicare a no más del 6 por ciento cada año durante los próximos años”.
Gastos de su propio bolsillo
“Es probable que los mayores ganadores sean los beneficiarios de Medicare que pagan miles y miles de dólares por sus medicamentos, incluso con la Parte D”, dice Neuman. El beneficio actual de la Parte D no tiene un tope estricto en los gastos de bolsillo, lo que significa que las personas que toman medicamentos costosos para afecciones como el cáncer y la esclerosis múltiple pueden enfrentar facturas enormes cuando retiran su receta, comenta. “Hay alguna evidencia de que incluso los pacientes con cáncer no tienen medicamentos recetados por sus médicos porque no pueden pagarlos”, agregó. La nueva ley limitará los gastos de bolsillo en la Parte D a aproximadamente $3,250 por año, a partir de 2024. La ley también agrega un tope estricto a los gastos de bolsillo a $2,000 en 2025. “Eso todavía parece mucho para pagar en un año, particularmente para las personas mayores que viven con ingresos modestos, pero es mucho menos de lo que algunos pagan hoy”, dice. Se estima que 1.4 millones de beneficiarios de Medicare pagaron más de $2,000 por sus medicamentos recetados en 2020.
Disposiciones de inflación
La cantidad de beneficiarios de Medicare en Florida que se verán afectados por el Inflation Reduction Act dependerá de los medicamentos que se escojan para la negociación de precios y de los medicamentos cuyos precios aumenten más rápido que la tasa de inflación, según Emma Claire Boswell Dean, profesora asistente de Gestión y Políticas de Salud de la Escuela de Negocios Herbert de la Universidad de Miami. “Sin embargo”, dice Dean, “podemos esperar que la legislación tenga un impacto más amplio incluso fuera del programa Medicare”. “Por ejemplo”, explica, “la disposición sobre la inflación podría afectar el precio al que los fabricantes de medicamentos deciden lanzar sus nuevos productos, lo que podría afectar los costos incluso para los pacientes que tienen un seguro privado”. “Los fabricantes de medicamentos recetados deberán pagar un reembolso a Medicare si aumentan los precios más rápido que la tasa de inflación”, agrega. Dice que este sería el caso de los medicamentos de farmacia minorista y especializados cubiertos por la Parte D de Medicare, así como los medicamentos que dispensan los médicos, incluidos los medicamentos infundidos como la quimioterapia, que están cubiertos por la Parte B de Medicare.
Un salvavidas para los adultos mayores
Según un comunicado de la Casa Blanca, entre 5 y 7 millones de beneficiarios de Medicare podrían ver reducidos los costos de sus medicamentos recetados debido a la disposición que permite al gobierno federal negociar los costos de los medicamentos recetados con los fabricantes de medicamentos. Además, los costos de farmacia de 50 millones de estadounidenses con Medicare Parte D tendrán un tope de $2,000 por año. Esto beneficia a cerca de 1.4 millones de beneficiarios anualmente. “Las protecciones financieras y las mejoras estructurales de la ley salvarán vidas”, dice Fred Riccardi, presidente del Centro de Derechos de Medicare, en un comunicado de prensa. “Todos los días, en la línea de ayuda nacional de Medicare Rights, escuchamos a adultos mayores y personas con discapacidades que tienen dificultades para pagar la atención”, afirma. “Es posible que se queden sin ellos o que reduzcan otras necesidades básicas, como alimentos o el alquiler, solo para comprar una receta. Esta ley ayudará a garantizar que menos personas enfrenten estas opciones imposibles. El comunicado de prensa también destacó algunas de las deficiencias del proyecto de ley. “Continuaremos abogando por los cambios necesarios”, afirma Riccardi, “incluidos aquellos que estaban bajo consideración pero que finalmente quedaron fuera del proyecto de ley, como permitir que la Parte B de Medicare cubra los servicios integrales de visión, dentales y auditivos, invertir en servicios en el hogar y la comunidad de Medicaid, cerrar la brecha de cobertura de Medicaid, y simplificar el sistema de apelaciones de la Parte D de Medicare”.
Subsidio por bajos ingresos
La ayuda adicional del subsidio por bajos ingresos para la Parte D de Medicare es otro programa que ayuda a los beneficiarios de Medicare a pagar los medicamentos recetados. El programa reduce o elimina la prima, el deducible y los copagos de la Parte D de Medicare para quienes cualifican. Un beneficiario de Medicare también puede tener este subsidio si es miembro de un Plan Medicare Advantage. “Esta ayuda adicional del subsidio por bajos ingresos para la Parte D se aplica tanto a Medicare tradicional como a los planes Medicare Advantage”, dice Kathleen Sarmiento, quien se desempeña como directora del programa de consejería SHINE Medicare/Medicaid en Alliance for Aging en el condado de Miami-Dade. Para ser elegible, el beneficiario de Medicare debe tener un ingreso mensual de menos de $1,699 y activos (ahorros) de menos de $15,510, explica. Para una pareja, los requisitos de ingresos son un ingreso mensual conjunto de menos de $2,289 y activos (ahorros) de menos de $30,950. “La casa donde vive la persona y su automóvil no se cuentan como activos al solicitar estos programas de asistencia financiera”, agrega Sarmiento. Este subsidio no forma parte del Inflation Reduction Act. “Existe desde hace algunos años”, dice Sarmiento, “aunque mucha gente no lo sabe”. La nueva ley ampliará la elegibilidad para este programa.
Ayuda en la selección de planes de Medicare o Medicare Advantage
Sarmiento recomienda que todos los que tienen Medicare hagan una comparación de seguros durante el Período de Inscripción Abierta de Medicare del 15 de octubre al 7 de diciembre. Para obtener una comparación gratuita e imparcial de los planes de la Parte D de Medicare para 2023, los planes Medicare Advantage o ambos, comuníquese con el equipo de Florida SHINE en www.floridashine.org en la pestaña “Contáctenos”. Aquellos que prefieran hablar por teléfono pueden llamar al 1-800-96-ELDER (1-800-963-5337) y preguntar por SHINE. Visite www.floridashine.org para encontrar el número de teléfono local del programa SHINE en su área. En Miami y los Cayos de Florida, es 305-671-6356. Las citas por teléfono, Zoom y en persona están disponibles. Para obtener una lista de sitios en persona, visite www.floridashine.org. Para comunicarse con Medicare por teléfono, marque 1-800-633-4227. También quiero recordarles a todos que los agentes de seguros de los Planes Medicare Advantage (HMO, PPOS, HMO-POS, SNP) y los planes de la Parte D no pueden llamarlo ni visitar su hogar sin una invitación específica de su parte”, dice Sarmiento. “Si recibe una llamada o visita no solicitada de un agente de seguros, repórtelo a SHINE”, dice. “Todos queremos prevenir el fraude de Medicare”, agregó. “Trate su número de Medicare como lo haría con un número de tarjeta de crédito: no lo dé a menos que quiera cambiar su seguro”.
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