EEUU: Gobierno de Obama establece el escenario para un debate sobre los costos de medicamentos

WASHINGTON (AP) – El gobierno de Obama preparó el escenario este viernes para un debate nacional sobre el aumento del costo de los medicamentos con receta, una cuestión apremiante para los votantes, pero uno que es poco probable que veamos soluciones rápidas bajo un presidente saliente que enfrenta una oposición en el Congreso.

Decir que demasiadas personas están luchando para pagar por sus medicamentos, la secretaria de Salud y Servicios Humanos de Sylvia Burwell abrió un foro de todo el día que presentó una serie de perspectivas, de la industria farmacéutica a un paciente de cáncer con $ 270.000 en proyectos de ley para una sola droga.

“Ninguno de nosotros acepta que debemos elegir entre la innovación y un sistema de salud que puede proporcionar el acceso a medicamentos asequibles”, dijo Burwell.

Las encuestas muestran que los costos de medicamentos son la preocupación de atención médica superior para el público, con el apoyo de todos los partidos de algún tipo de acción gubernamental. La mitad de los estadounidenses tomar un medicamento por prescripción, y 1 de cada 4 de los que tiene dificultades para pagar sus medicamentos.

“El acceso no es un problema del futuro, es un problema de hoy”, dijo el administrador de Medicare Andy Slavitt. “Esta tendencia de disminuir el acceso continuará si no trabajamos juntos para encontrar soluciones viables.”

El presidente Barack Obama ha llamado a dar Medicare autoridad legal para negociar precios de alto costo “medicamentos de especialidad”, un pequeño porcentaje de los medicamentos innovadores que representa más de un tercio del gasto. Pero en el foro HHS, funcionarios de la administración no estaban empujando ideas políticas detalladas.

En cambio, Slavitt dijo que el gobierno quiere un diálogo en torno a los enfoques que han tenido el apoyo de ambos lados del espectro político. Implican una combinación de investigación para establecer que los nuevos medicamentos son los más valiosos para los pacientes, una mayor transparencia en torno a cómo se establecen los precios de medicamentos, y facilitar la aprobación de medicamentos

“La verdad es que no tenemos suficiente información pública sobre la eficacia de nuevos fármacos en el mundo real o sobre los precios”, dijo Slavitt. “Para evitar reaccionar a la desinformación, hay que aumentar la transparencia de la información disponible sobre precios de los medicamentos y valor.”

El gasto en medicamentos aumentó 13 por ciento en 2014, frente al 5 por ciento para el cuidado de la salud en general, dijo Slavitt. Fue la mayor tasa de crecimiento del gasto farmacéutico desde 2001.

Los medicamentos especializados, incluyendo la píldora $ 1,000 para la infección por hepatitis C, son una parte importante de la explicación. Sin embargo, algunos medicamentos genéricos también han visto los picos de precios, a pesar de que los agentes químicos han existido por años. Miles de nuevos medicamentos se encuentran en desarrollo, incluyendo potenciales avances para pacientes con cáncer.

Sin embargo, los médicos a menudo tienen poca evidencia difícil de seguir cuando se trata de decidir si un nuevo medicamento costoso es realmente mucho mejor que sus precursores.

“Hay una gran cantidad de evidencia de que el valor (clínica) de los medicamentos en el mercado hoy en día varía enormemente”, dijo Mark McClellan, administrador de Medicare durante la presidencia de George W. Bush y ponente en el foro. Las políticas gubernamentales deben proporcionar incentivos para el desarrollo de tratamientos clínicamente valiosos, dijo.

La industria farmacéutica dice que es la entrega de curas para enfermedades que amenazan la vida y permitir que muchas personas con enfermedad crónica a llevar una vida productiva. Pero las aseguradoras se quejan de alto precio de nuevos fármacos, y también lo son los programas estatales de Medicaid y el Departamento de Asuntos de Veteranos, que están legalmente autorizados a grandes descuentos. Medicare está sintiendo el impacto también.

Heather Block, un paciente de cáncer de mama de Lewes, Delaware, dijo al foro que sus costos han sido tan alta que podría enfrentar la bancarrota si le gana a las probabilidades en su contra la enfermedad avanzada.

“La innovación no tiene sentido si nadie se lo puede permitir”, dijo.